五 老埃利胡说正事 (第2/5页)
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我清理帕森威里这个猪圈，把那些大大小小的老鼠给赶出去。这是一个男子汉的工作。你是一个男子汉吗？”
“干吗要说得那么有诗意？”我吼道，“如果你有一些跟我的行当有关的事让我做，还有愿意出一个适当的价钱，我想我会接受的。驱赶老鼠，清理猪圈，关我屁事。”
“好的，我想把帕森威里的骗子和贪污犯一网打尽。这回该明白了吧？”
“你今天早晨大概还不想，”我说，“怎么现在又想了？”
他用咆哮的大嗓门给我一个啰啰唆唆、骂骂咧咧的解释。主要内容是：帕森威里是他用双手一砖一瓦建设起来的，他要么把它维持下去，要么就把它毁掉。不管是谁，没有人能在他自己的城市里来威胁他。他曾经让他们放任自流，但当他们开始指手画脚地告诉他，埃利胡·威尔逊，这个能做，那个不能做，那他就要显示给他们看一看他是谁。最后他指着那具死尸，夸耀道：
“可以让他们看看，我这个老头还有当年的锋芒。”
我真希望我是清醒的。他的大喊大叫使我很迷惑。我不知道他葫芦里卖的是什么药。
“你的伙伴派他来的？”我朝那尸体点了点头问。
“我只用这个跟他交谈，”他说着，拍拍床上的自动手枪，“但我猜想是的。”
“怎么发生的？”
“很简单。我听到门开了，我打开灯，那个人站在那里，我就向他射击，他就得到这下场。”
“什么时候？”
“大概一点。”
“你一直让他躺在这儿？”
“对。”老头狂笑起来，又开始咆哮，“看见死人让你恶心是吗？还是你怕他的鬼魂？”
我嘲笑他。现在我明白了。这老家伙已被吓呆了。他那滑稽可笑的言行中隐藏着恐惧。这就是他为什么口出狂言，并且不让他们把尸体移开的原因。他想把尸体留在那儿，驱除内心的惶恐，并作为他能够保卫自己的证明。我知道我所处的位置了。
“你真想整顿这座城市？”我问。
“以前是，现在也是。”
“那必须给我一个自由的空间——不偏袒任何人——按我的意思把工作进行下去。还有我需要一万美元的聘用定金。”
“一万美元！凭什么我要把那么多钱给一个完全不认识的人？一个据我所知除了会说几句话什么也没干的人？”
“严肃点！我说的我，是指大陆侦探事务所。你知道他们。”
