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很可能是数个世纪以来的沉积物，如果仔细筛分每层滤网，或许能够通过上面的残余物来推测年份。最上面是这个冬天的雪花，还有日常熟悉的灰尘、泥土和草籽。往下是贫瘠年份的尘土，当时复苏还很脆弱，难以确定，可能首次出现植物的碎片，它们在那时开始重生。再往下是漫长寒冬年代厚厚的灰烬，遮盖天空好多好多年。最后一层是大爆炸时产生的灰烬，建筑和尸骨的碎片。
我们望着下面的通道。它是由钢铁制成的管子，虽然不是直上直下，但坡度仍然很陡。我们站立的地方已是深夜，但这点黑暗同下面深洞里的一片漆黑比起来，显得明亮多了。
“至少我很高兴，我们终于要追随希顿的脚步了，”我说，“好像冥冥中他在给我们引路。”
“他是想从里面逃出来，”派珀指出，“而我们要做的与他正好相反。”
我无视他的话，只是比了比他的肩膀有多宽。
“这个洞对你来说太小了。”我说。
“你不会独自一人下到里面的。”
他把帆布包取下来放到地面上，然后跪在通道边缘。虽然我没有说出口，但我感到自己松了口气，我并不用一个人去面对这无尽的黑暗了。
这个管子太窄了，我背着帆布包也没办法进去。我们把口袋里塞满火柴和肉干，还给油灯加满油。我把水壶的带子套在肩膀上，然后我们一起将背包藏在附近的大石头下。
派珀点着油灯。“我先下去。”他说。
“那不行，我需要靠感觉来领路。”
我拿起油灯，虽然我并不是靠眼睛来引路，而是利用畏缩不已的念头缓慢向前，感受里面的空间、空隙和障碍物。
“你准备好了吗？”我问。
他微笑着说道：“当然，我已经准备好了。我将跟随一名先知，而她跟随的是数百年前意图逃出去却不幸失败身亡的一个陌生人，进到一个满是议会士兵的地下废墟里。这又能出什么问题呢？”
