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但是我没有借口在外面逗留。终于一个用牙签剔着牙的男人走了出来。老女人站起来鞠躬并感谢他的光临。接着，我听见了自来京都以后最令人高兴的声音。
“您找我吗，夫人？”
那是佐津的声音。
我从地上弹起来，冲到她站着的门廊里。她的皮肤很苍白，几乎呈灰色——尽管也有可能是因为她穿了一件亮黄色与红色相间的和服。她的嘴唇上涂着鲜亮的口红，就跟妈妈用的那种一样。她的腰带也是在身体前面打结，同我在来时路上所见的那些女子相仿。我看见她后大大松了一口气，兴奋不已，忍不住冲到她的怀里；佐津也哭了出来，接着她用手捂住了嘴。
“女主人会对我生气的。”老女人说。
“我马上回来。”佐津告诉她，然后又消失在“辰义”里。片刻之后，她回来了，在老女人手里扔了几枚钱币，老女人叫她把我带到一楼空着的房间里去。
“假如你听见我咳嗽。”她补充道，“那意思就是说女主人来了。好了，你快点吧。”
我跟着佐津进了“辰义”昏暗的入口大厅，里面的灯光更接近棕色而非黄色，空气里有一股汗酸味。楼梯下面有一扇脱出轨道的移门。佐津将它拽开，我们进去后她又费了好大的劲把它拉上。我们站在一个很小的榻榻米房内，屋内只有一扇纸糊的窗户。从窗外透进来的光线足够让我看见佐津的轮廓，但我看不见她的容貌。
“噢，千代。”她说，然后她伸出手来抓自己的脸。或者说最后我以为她在抓自己的脸，因为我看不清楚。过了一会儿我才明白她是在哭泣。这之后，我也无法控制自己的泪水。
“太对不起了，佐津！”我对她说，“全是我的错。”
在黑暗中，我们跌跌撞撞地朝对方走去，最后终于抱在了一起。我发现自己脑子里唯一的想法就是她怎么变得这么消瘦。她抚摸我头发的方式让我想起了母亲，这引得我泪水涟涟，仿佛自己置身水下。
“安静点，小千代。”她对我耳语道。她的脸与我贴得是如此近，她说话时我可以闻到她嘴里有一股刺鼻的气味。“要是女主人发现你在这里，我就会挨一顿打。为什么你过了这么久才来？”
“哦，佐津。我非常抱歉！我知道你来过我的艺馆……”
“几个月之前。”
“在那里跟你说话的女人是一个怪物。她拖了很久才把你的留言告诉我。”
“我必须逃走，千代。我再也不能在这个地方呆下去了。”
