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人仍穿着自由岛守卫的蓝色制服，但大多数都穿着自己破破烂烂、打满补丁的冬装，将脸裹在衣服里，以抵御风雪。没有人交谈。我将目光移到环绕我们的树木上，它们都已结冰，冰柱像死尸的手指般僵硬。一切都变得锋利无比，宛如初见。
我想到与方舟有关的文件就藏在城墙内某个地方，还有那些孩子的小手，紧紧贴在马车厢封闭的木板上。我们已经来不及挽救他们免于水缸之灾。我也想到艾尔莎和妮娜，她们在高墙之内苦苦等待。我们将要做的事可能根本改变不了他们的命运。我的梦境中已经出现太多鲜血，令我无法相信今晚的攻击能够解放这座城市。或许我们只能带来一点不同，那就是新霍巴特的居民被关进水缸前，至少已知道我们曾为他们而战。
我走到派珀和佐伊中间的位置时，感觉到战士们的目光都在注视着我。我整个人就是一个圈套，引诱这些人参加一场无法取胜的战斗。
我转向派珀。
“我在对他们撒谎。”我迟疑地低声说道，呼吸起伏不定。
他摇了摇头，压低声音说道：“你在带给他们希望。”
“这没什么不同，”我说，这是我第一次坦白说出自己看到的情景，“根本没有任何希望。议会士兵人数太多了，在我的幻象里，到处都是鲜血。”
“不是的，”他略一欠身，将脸贴了过来，在寒夜中呼出一团团白气，“尽管亲眼看到我们败局已定，你仍然在战斗。一直以来你都清楚结局，而你仍站在这里准备参战。这正是希望，就在此时此地。”
没有时间再多说了，大部队聚集在这里，夜色如期望中一般黑暗。他们看着西蒙，等着他站出来作战前动员。但是，西蒙转向了派珀。
“在这方面，你一直比我要强。”他说。
“现在你是他们的领袖。”派珀轻声说道。
这位老人摇摇头。“我在管理他们，这不是一回事。他们会服从我的命令，这毫无疑问。但我没有在领导他们。自从多年前我把你带到自由岛之后，就是你在领导他们了，派珀。”
他用一只手握住派珀的手臂。他们对视良久，随后西蒙举起手到头部，微微敬了个礼。战士们窃窃私语，纷纷移动以看得更清楚些。西蒙往后退了两步。
派珀走上前向他们致辞时，低语声骤然止歇。
“我们的欧米茄兄弟姐妹正在新霍巴特城里苦苦等待我们，”他朗声说道，声音划破黑暗的夜空，“我无法向你们保证，说一定会解放他们。但是，
