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生惯养的人，别让他死在南边，他还有大用处。”
“还有，楚清歌背后之人快点查，我要知道他在哪里。”那人声音冷下来，灭掉了那盏蜡烛，房间陷入黑暗。
小厮连连点头，退出了房间，只觉得自己的里衣已经被汗浸透了。
他自从来到这里，就没见过这位主子的脸，听说见过的，都已经死了。
回想起第一次来这里，被抬出去的那十数具被刮花脸的尸体，不自觉地抖了抖。
他可不想成为乱葬岗中无名无姓的冤魂。
太阳刚落，大队人马便赶到了阜城外的客栈。
楚清歌轻抚着长衫上的尘埃，缓步走进了驿站的大堂。
她环顾四周，见到墙角摆放着几盆青翠欲滴的竹子，心中稍感宽慰。
这里虽不及别苑，却也算得上干净整洁。
仆从们忙碌地收拾行李，楚清歌则在一旁木椅上落座休息。
她微微低头，手指无意识地敲打着桌面。
“掌柜的。”楚清歌声音温和地叫来着驿站老板。
一个身形圆润的老板匆匆从内堂走出来：“小姐有何吩咐？”
楚清歌低笑，在桌上放了一锭银子：“谈不上吩咐，只是想打听一下，近日阜城可有何异动？”
掌柜的是个满面风霜之色的中年男子，看到银子双眼放光，满脸堆笑将银子收起来。
收好后，掌柜的长长叹了口气：“唉！小姐不知道啊，西边那些乡野间遭了难，百姓流离失所，这些时日阜城涌入了不少流民。”
掌柜的几欲张口仿佛想要劝解什么，犹豫再三说：“小姐您看起来贵气逼人，我劝您别去西边，那边您受不了。”
“西边？”楚清歌眉头微蹙，追问细节，“为何我去不得？又为何会有如此多的流民？”
掌柜的欲言又止，在楚清歌逼迫的目光下才沉默片刻说道：“其实……都是官府作祟。西边连年旱灾未解，那些官员竟还提高赋税，农民本就生计艰难，哪里交得起税？结果被逼成苦力，女子更是沦为婢奴。”
楚清歌紧锁眉头：“他们胆敢擅自提高赋税！”她语气渐冷。
“哎呦，天高皇帝远，谁管得着啊，听说兰城那边最甚，逼得百姓易子而食。”
掌柜的不住摇头：“这乱世中，家家户户都在受罪。”
朱诗宜听至此处已经按捺不住心中怒火：“那初国公府呢！”
