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“你说什么呢?”
“我批评了她。她冷漠地望着我,什么也没说。几分钟后她一声不吭地离开了房间。晚上,她没和我们在一起吃饭,你回来前半小时她才回家,身上有很浓的烟味、啤酒味儿。我试着和她说些什么,她只说了声‘别烦我’,就砰的一声关上了她的房门。”
尼柯尔躺在理查德旁边,不出声地想:“这正是我一直担心的。还是个小孩子时她就是这样。凯蒂很聪明,但她自私、好冲动。”
理查德说:“我想告诉凯蒂明晚她不能去参加舞会,但意识到无论怎样她已经长大了。她在行政管理办公室注册的年龄毕竟是24岁了,我们不能像对小孩那样对她。”
“但在感情、思想上她可能还只有14岁。”尼柯尔在床上辗转反侧地想。理查德——向尼柯尔讲述着另外的第一个人类进入拉玛后凯蒂表现出的种种麻烦:“她什么都不在乎,只是一味地冒险、寻找刺激。”
尼柯尔想起有天她和凯蒂一起去医院,那是在“尼拉”号到达的前一周。凯蒂对那些极其复杂的医疗设备着了迷,并天才般地知道每样设备如何运用。尼柯尔建议大学开学后凯蒂可以学习医学,以后在医院工作,而一个年轻的女人却笑了:“你在开玩笑吗?我再也想不出比这个更枯燥的事了,特别是在有了新人类以后。”
尼柯尔无可奈何地叹了口气,对自己说:“理查德和我都爱莫能助,我们只能关心、爱护她,但她固执地不理会我们,认为我们所有的知识和经验都毫无价值。”
卧室里一片沉默。尼柯尔侧过身,吻了吻理查德:“明天我会跟凯蒂谈谈那条裙子的,不过我想这起不了什么作用。”
舞会在学校体育馆举行。
帕特里克坐在墙边的一张折叠椅上,咂了口汽水,看看他的手表。缓慢的旋律接近了尾声,12对正在跳舞的男女慢慢地停下。
凯蒂和一个高大的瑞典男孩奥拉夫·拉森相互吻了吻,手挽手地朝帕特里克这边走来。
奥拉夫·拉森的父亲是麦克米兰司令手下的一名职员。
凯蒂走到帕特里克跟前说:“奥拉夫和我要出去抽支烟,喝点威士忌。你能和我们一起吗?”
“凯蒂,已经太晚了。”帕特里克回答,“我们说过12点半前到家的。”
那个瑞典人趾高气扬地拍了拍帕特里克的背说:“来吧,小兄弟,放轻松点。你姐姐和我正玩得痛快呢。”
奥拉夫已经喝醉了,脸因酒精和跳舞而涨得通红