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“我却希望如此，”乔说，“我希望事事无时无刻、毫无止尽地刺激。”
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乔跟弗农几乎没有其他玩伴。弗农年纪更小的时候，曾经跟教区牧师的孩子一起玩，但牧师已经到另一个教区去了，新来的牧师还没结婚。大多数家庭地位跟戴尔家差不多的孩子都住得太远了，只能偶尔来访。
唯一的例外是内尔·维里克，她的父亲是孔伯利爵爷的部下。维里克上尉是个高大而驼背的男人，有双淡蓝色的眼睛，举止优柔寡断，虽然有很好的人脉，却没什么能力。他的妻子很有效率地弥补了他所缺乏的能力。她爱发号施令，是个金发碧眼、高大美丽的女子。她敦促丈夫取得现在的职位、住进这一区最好的房子。她有良好的出身，却像她丈夫一样没有祖产；然而她决心要挣得成功的人生。
弗农跟乔都觉得内尔无聊死了。她是个瘦弱苍白的孩子，有一头乱糟糟的金发，眼皮跟鼻尖微微带点粉红，什么事情都不在行，跑不动、不会爬树，总是穿着上了浆的白棉布洋装，最喜欢的游戏是扮家家酒。
迈拉非常喜欢内尔。“真是个道道地地的小淑女。”她常这么说。在维里克太太带内尔来喝茶的时候，弗农跟乔都表现得好心又有礼貌。他们试着想出她会喜欢的游戏，当她终于直挺挺地坐在母亲身旁，乘着出租马车离开时，他们常会开心地欢呼起来。
弗农第二次放假时，就在摘下黄蜂巢的著名事件之后，关于鹿野庄的第一波谣言传开来了。
鹿野庄是紧临着普桑修道院的地产，属于年迈的查尔斯·阿林顿爵士。戴尔太太的朋友来吃午餐时，聊起了这个话题。
“这事千真万确，我是从可靠的消息来源听到的。鹿野庄被卖给了那些犹太人，对，没错。喔，当然啦，他们有钱得不得了，对，我相信是很惊人的价格。买家姓莱文，不，不，不，听说是俄罗斯裔的犹太人。喔，这件事实在是相当糟糕。依我看，查尔斯爵士真是太惨了，对，当然还有约克郡的地产，我听说他最近亏了一大笔钱。不，不会有人去拜访的，这是当然的啰。”
乔跟弗农都乐陶陶地兴奋着，细心地打听所有关于鹿野庄的琐碎消息。最后那些陌生人总算抵达，搬了进去。更多类似性质的议论出现了。
“喔，这真是太糟糕了，戴尔太太……就跟我们想的一样……让人纳闷他们到底在干什么……他们期待什么呢？……我敢说他们会把这里卖掉然后搬走。对，是全家人。他们家的儿子跟弗农差不多大……”
