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实验室
六月五日，星期日，下午两点三十分
仍然心烦气躁的阿巴克尔太太在楼下餐厅服侍萨姆巡官、布鲁诺检察官和哲瑞·雷恩先生。这是一顿气氛恶劣的午餐，大部分时间都无人言语。阿巴克尔太太踏进踏出餐厅的沉重脚步声，骨瘦如柴的女仆弗吉尼亚在桌上笨手笨脚地摆放杯盘的乒乓声，更令人烦恼。谈话时断时续。有一段时间，只有阿巴克尔太太的声音，她没有特定对象地大声抱怨，说她的厨房被搞得一团糟——似乎有一大群警察先生在屋后大肆进食。可是连萨姆巡官也没对她的恶言恶语多置一词，他忙于咀嚼那块硬肉排，想着更沉重的心事。
“好吧，”沉默五分钟以后，布鲁诺突然开口，“那女人的对象是路易莎——我们说女人，是因为脸颊的线索，似乎罪证再确凿不过。老太太被杀并非蓄意而为，她在凶手下毒的时候醒过来，凶手一时情急，就往她的头上打下去。但是会是谁？我看不出一点儿蛛丝马迹。”
“而且香草这档子事，到底代表什么？”萨姆吼了一声，厌烦地把刀叉往桌上一丢，“对，很奇怪，我有一种感觉，一旦我们解决了这个问题，离真相也就不远了。”
“嗯。”哲瑞·雷恩先生沉吟一声，嘴里嚼得十分卖力。
“康拉德·哈特，”巡官喃喃地说，“要不是因为有关脸颊的证词……”
“别提了，”布鲁诺说，“有人试图陷害他。”
一名刑警带着一个密封的信封进来了。“席林医生的信差刚刚送来这个，头儿。”
“啊！”雷恩说着，放下手上的刀叉，“是报告，大声念，巡官。”
萨姆撕开信封。“我们来瞧瞧。”
关于毒药，席林说——
亲爱的萨姆：
烂了的那个梨含有超出致命剂量很多的液化二氯化汞，只要咬上一口，就足以致命。
回答雷恩先生的问题：不，梨腐烂并非由毒药引起。注射毒药的时候，梨本身就是烂的。
另外两个梨没有毒药。
在床上发现的那个空注射器里含有相同的毒药。
依我所见，根据梨里发现的二氯化汞的含量和所估计的针筒内的二氯化汞含量，梨里的毒药是由这个针筒注射进去的。
两者的含量有一点点差别，我想这差别可用你送来的白鞋上的污渍填补起来。那污渍是二氯化汞，可能在给梨注射毒药时，有一些滴出来溅到鞋尖上。那污渍是新的。
