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端,成为了真正的顶级掠食者。”
“在正式开始讲课之前,我要请同学们思考一个问题:雌性担任首领相比雄性有什么优势?为什么我们的族群会组成现在这样的社会结构?”
“我想,因为雌鲸的寿命比雄鲸要更长,所以会有更加丰富的经验积累,可以把生存技巧更好地传授给下一代,”提风说道,“此外,雌性担任首领应该可以减少种内斗争,尤其是求偶时的争端,避免族群内部自相残杀。”
“提风,你说的很有道理。事实上,就在白斑鲸群出现第一任雌性首领之后不久,几头野心勃勃的雄鲸就向它发起了挑战,使得鲸群内部纷争不休。那段时间里,整个白斑鲸群甚至面临着解体的危机。幸而,我们的祖先顺利地度过了那一次危机,平息了鲸群内部的干戈,这才有了现在的我们。”
“那么,这位了不起的雌性首领是如何登上这个位置的呢?”布瑞弗有些好奇地向老师问道。
“很有可能是从它配偶的尸骸之上。”希格瑞特老师严肃地说道。
…………
130万年前,更新世中期。这是一个太阳刚刚升起的早晨,在太平洋东部的一处港湾里,一大群白斑鲸刚刚从睡梦之中醒来。它们突然感觉肠胃空空,在饥饿的驱使下,它们的首领决定带领大家外出打猎。
在这个年代,随着白斑鲸群规模的扩大,为了便于精确地辨认每一个个体,白斑鲸们已经有了简单的名字,大多数是根据它们的形体特征或者是出生时所处的环境来命名的。无论如何,这是个巨大的进步。这意味着在白斑鲸们相互沟通交流时不需要再面对面,而是在呼喊某个个体的名字之后就可以直接相互交流。
白斑鲸群的首领雄鲸,因为其体格健壮、背鳍高大(大约有2米高),因此被命名为“高鳍”。它处在整个鲸群的最前列,目前四十岁出头,正值壮年,在大家心目中享有很高的威信。毫无疑问,它是白斑鲸群的主心骨。
在高鳍的后方不远处,紧跟着一头雌鲸,它的体型大概有高鳍的四分之三,正是高鳍的伴侣。它出生时恰好是位于一片珊瑚礁附近,因此它的母亲为它取名为“珊瑚”。它对待孩子们和心上鲸温柔体贴,是雌鲸们心目中的榜样。
在高鳍的左后方,是一头吻部很长的雄鲸,所以它得名“长吻”。它的体型仅仅比高鳍小一点儿,事实上,它就是高鳍的弟弟。但是它性情急躁,远不如它哥哥那样沉稳,好几次在捕猎中吓跑猎物,因此在鲸群中难以服众。
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