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都剃着光头。一位原先在第一海军陆战队干过的下士心想：在这些小伙子中，有多少人会被任命为军官呢？有多少人会被调到越南？有多少人会提前退役，躺在那些钢盒子被送回家？当然，这些他都不能预言，更不能左右。他曾经历过那种地狱般的服役生活，并完整无损地回到家乡。对这个经历过枪林弹雨的老兵来说，他仍觉得这是奇迹。能活着回来确实令人感到惊喜。
屋顶已经盖好。在经过了三个星期报酬优厚的工作之后，他们很快地就要离开工地，永远不会再回到这儿来了。每周七个工作日，每天都有很长的加班时间。有人希望尽快完工，还有很多奇怪的事情。停车场就是一例，有一百个停车位，场棚顶漆成黑色，有人甚至在面用漆画上线条。建面没有使用设施。但是最奇怪的还是他目前进行的工作，他之所以能得到这个工作主要是工地的工头欣赏他。那就是负责运动场的设备安装。一套很大的秋千、一套大型露天儿童玩具、一个沙箱，面起码装有半卡车的沙土。所有这些东西都是他那两岁的儿子在往后进入费尔法克斯郡中学的幼稚园时将要尽情玩乐的游乐设施。但是，这是建工程，需要安装。这位退役的陆战队队员和其他两个人拿着蓝图看了又看，研究了又研究，考虑着如何进行安装。他们不能追问原因，这不同于执行政府合同的工会建工人。另外，他想，这工作的报酬也令人不解。他们工作所依据的计划没有人真正搞得懂，如果他们要付给他加班费，那数目正好等于他来这儿工作三天的报酬，也就是一个月的房租。像这样的工作简直有点不近情理，但他当然喜欢那工钱。他唯一不喜欢的事情就是上下班来往的距离太长。他希望赶快完成露天游乐场的最后一个项目，然后也许应该在贝尔沃堡搞点相对应的建设。从他家到那个地方开车要花二十多分钟，但是陆军要比陆战队理智一点，不是吗？
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“有什么新鲜事？”彼得。韩德森问道。他们从国会山庄出来，正在一起吃饭。这两个人是来自新英格兰的旧识，一个是哈佛的研究生——参议员的基层助理，另一个来自布朗大学——白宫的基层工作人员。
“永远不会变，彼得。”沃利。希克斯无可奈何地说道：“和平谈判没有任何进展，我们正继续杀他们的人民，他们也正在杀我们的人。我认为在我们这个时代根本不会有和平，你知道吗？”
“必须有和平，沃利。”韩德森说，伸手去拿第二杯啤酒。
“如果没有呢？……”希克斯悲观地问。一九六二年十月，他们二人都是
