第31章 (第3/6页)
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见闻，在其父累积编次的大量史料基础上，于太初元年（前104），开始从事《史记》的编写。天汉二年（前99），因替孤军奋战、不得已投降匈奴的李陵辩解，被处腐刑。在狱中，他仍写作不辍，出狱后，授大多由宦官充任的中书令。使他更发愤著述，终于在征和初年（前92）左右，完成了这部巨著。不久即去世，年约六十余。
《史记》是我国第一部纪传体通史，记载自黄帝至汉武帝时三千多年历史，凡五十二万余言，一百三十篇，分十二“本纪”、十“表”、八“书”、三十“世家”、七十“列传”。各体有机配合，构成了这部“究天人之际，通古今之变，成一家之言”（《报任安书》）的历史巨著。
《史记》中文学价值最高的是本纪、世家、列传三类传记性作品，这些作品善于抓住人物性格特征与相互间的矛盾冲突，驱遣史实，结构布局，既能实录不讹，又有开合跌宕之致，加以语言峻洁生动，遂能于摇曳变化中将人物刻划得栩栩如生，故历来被推崇为我国传纪文学的典范、古代散文的楷模。司马迁也因此成为历史上最伟大的史学家和文学家之一。
除《史记》外，司马迁还主持了变更秦历，创制“太初历”的工作，奠定了我国旧历的基础。
【题解】项羽，名籍字羽，下相（今江苏宿县西）人，是秦亡后群雄逐鹿中原时一位失败的英雄。虽然未成帝业，但他在秦汉之间，曾主宰一时，号为“霸王”；加以司马迁对他抱有深切的同情，所以将他也列入本纪。
项羽的性格具有强烈的悲剧性。一方面他“力拔山兮气盖世”，从二十四岁随叔父项梁起兵后，一直抗击着强秦的主力，在多次决定性的战役中，立下了不可磨灭的功勋；另一方面，他疏于战略，黯于用人，刚愎自用却又当断不断，企图以一夫之勇、一己之智来统一天下，终于不可避免地被雄才大略而机巧多诈的刘邦击败，以乌江自刎结束了可歌可泣的一生。《项羽本纪》在记叙他一生重大事迹时，成功地塑造了这一丰满动人的悲剧性格，显示了他失败的历史必然性；如果与多少带有喜剧味道的《高祖本纪》对读，可以见出司马迁不以成败论英雄的良史识见与洞察人心的优秀文学家的天赋。
这里选录的一节，历来标目为《鸿门宴》。在项羽苦战秦军主力之际，刘邦却乘虚直捣秦都咸阳，从此反秦起义转入了楚汉相争的历史对抗。在咸阳附近鸿门的这次宴会，则是这一对抗的发轫与缩影。兵力上占绝对优势的项羽集团，在这第一回合宴间的唇枪舌
