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说，除了你以外，他另有个伴儿……”
这句难以开口的话刚说了半截，大上就吃惊地顿住了。他曾听说，重金也是七夕聚会的常客。
“那么，你也和重金先生结伴，参加小涌园的七夕聚会来着吗？”
“刑警先生知道小涌园的七夕聚会的事呀？”
这回轮到美由纪吃惊了。
“这会子重金先生该不至于和藏方夫人一道到箱根去了吧？”
大上忽然联想到这一点，便脱口而出地说。这个揣测，愈益使美由纪感到惊愕。
“说实在的，我也正这么想着。可刑警先生是怎么知道的呢？”
大上刚要张口，门被推开了，新进来了一群顾客。他不能再在柜台里继续单独跟地谈了。
美由纪带着歉意说：
“对不起。打烊后，我就能慢慢跟你谈了。”
“没关系，我已经习惯于等待了。”
美由纪指定一家深夜开业的茶馆，约他回头在那里会晤。她跟重金大概就常在那里碰头吧。
零点以后，他们二人在茶馆相会了。
美山纪工作了这么久才下班，大上慰劳她道：
“肚子饿了吧？”
顾客忘记了尘世的烦恼，前来寻欢作乐之处，正是她们的工作场所。不同于办公室和车间，想必是另行一番辛劳。
她未露倦容，泰然自若地回答说：
“已经吃完饭了。”
大上寻思，打烊后哪里来得及吃饭呢，就问道：
“不过，不是十二点才打烊吗？”
“照规定，过了十一点就可以吃东西。客人请我吃了寿司①。”
①寿司是一种日本食品，将米饭用醋、糖、盐调味后，加龟肉，鸡蛋、青菜等做成，也有卷以紫菜或蛋皮的。
“好象挺偷快的。”
大上窥伺着美由纪那开朗的神色。尽管从事的是所谓夜晚的营生，她的表情上却一丝阴影也没有。
“非常愉快。”
“店里的工作愉快吗？”
“我喜欢这份工作。从来也没觉得辛苦，厌烦过。不过，任何工作都是辛苦的。我认为，正由于自己觉得愉快，才能忍受这样的辛苦。要是感到厌恶，这份工作马上就变成‘苦役’了。”
“对，都怪我认识不足。辛苦和厌恶确实是两码事。”
大上觉得自己受到了她的开导。他有个成见，在夜娩接待顾客的营生
