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大门前的广场上，出租车司机正把高尔夫球袋往后备箱里塞。味冈给了门童五百元小费，接过行李箱，坐进车里。车门外，门童弯腰行礼，可眼睛却直愣愣地盯着味冈。
“去车站，新干线入口。”
他终于能与京都作别了。三天两夜，感觉比三年还长。
他靠在座位上，深吸一口烟，让烟雾在肺中停留片刻，又吐了出来。
为什么会变成这样？
窗外的风景太过耀眼，他不由得闭上眼睛。
有人给他下了套。不然这一切也太凑巧了。
他个人没有什么仇家。家庭虽然算不上美满，可也没有什么争吵，也没有固定的情妇。他进公司已经快三十年了，一直勤勤恳恳，牺牲了个人的欲望。要是真想满足私欲，他有的是机会。
他拼命工作，就是为了把日星建设带进一流建筑公司的行列。刚进公司的时候，它还是家三流公司，而现在已经跻身一流。“你追我赶”——味冈很喜欢这个词。这四个字对他人来说只是一句没有灵魂的媚俗标语，而对他来说，却如同圣言一般。
没有经历过的人，是无法理解的。这句话里，饱含着受辱之人的愤怒与仇恨。它是受尽歧视的人们奋起反抗的檄文。这句标语，就像是充满节奏感的行军喇叭。眼睛盯着先头部队背上的靶子，飞奔的身体挥洒汗水，咬紧牙关，是味冈最喜欢的事情之一。
那就是年轻时的自己。当时的日星建设虽然成了某项公共事业工程的指定承包商，但投标价格却迟迟没能与其他同行谈妥。体格魁梧的围标专业户参与进来，说：“我跟你没什么好说的，叫你们社长出来。”
“社长卧病在床，这次的工程由我全权负责。”
于是他就被带去了一间小屋子里，被人用棍子打了个遍体鳞伤。脸都肿了，可他咬紧牙关，没有喊过一声。他还以为自己死定了。这件事绝对不能报警，报警只是自取灭亡。那是一个围标专业户横行霸道的江湖时代。十五六年前，日星建设还是一家名不见经传的小公司。同行的围标也存在“老面孔”与“新面孔”之分，新面孔只能忍受老面孔的欺辱，只是想到今后也许能通过围标接一些工程，也只得赔上笑脸。
日星建设逐渐成长起来。味冈开始作为社长的代理，参加围标谈判。
他开始渐渐习惯了围标谈判的氛围。公司的规模也渐渐扩大。然而，只要是在新的地区工作，他们就永远是“新面孔”。当然，那都是公共事业的投标。
