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己留在这个鬼地方?”总统表情夸张地问道。
“因为你在良心上过意不去,所以你才会出来,决定要为你的国家做些对的事情。这就是你问题的答案,蠢蛋。”
“为什么你是唯一敢这样子跟我说话的人?”
“除了副总统以外吗?因为我是你的老师。回到今天的课程上,今年我们不应该去碰社会保险制度这个议题,我们目前的财政状况很不错,接下来七到九年不理它也不会出问题,这意味着你可以把这件事留给你的继任者去处理―――”
“这么做不太有职业道德吧,阿尼?”雷恩厉声说道。
“没错。”幕僚长同意,“但这就是搞好政治的法子,而且是只有总统都能玩的游戏:‘让睡着的狗继续睡’。”
“如果你知道狗一醒过来就会把婴儿咬死,你就不能这么做。”
“杰克,你真该当个国王,而且会是一个很好的国王。”范达姆由衷地赞叹道。
“没有任何人能善加运用那么大的权力。”
“我知道,‘权力使人腐化,不过权力的滋味棒极了。’这是不知道哪一任总统的幕僚说的。”
“那个混蛋没有因此而被吊死吗?”
“总统先生,我们得想办法培养一下你的幽默感,刚才那是个笑话。”
“这份工作最恐怖的地方就是我知道它有多可笑。总之,我跟乔治·温斯顿说过了,要他私下研究我们能在社会保险制度上做些什么。私下研究的意思就是机密的、不存在的计划。”
“杰克,如果你干总统有什么缺点的话,就是太投入这些秘密计划了。”
“如果你大张旗鼓地明着来,就会在弄出成果之前被搞不清楚状况的舆论攻击得体无完肤,而媒体会整天缠着你,问些根本就没有答案的问题,然后再任意编造故事,或是找些衣冠禽兽来大放厥词,最后我们还得回应他们的质疑。”
“你的确学到了点东西。”范达姆评论道,“这就是这个城市运作的方式。”
“这跟我所知的‘运作’的定义完全不一样。”
“这里是华盛顿,一个由政府机构组成的城市,没有效率是天经地义的事。如果哪一天政府开始正常运作,恐怕会把升斗小民吓得屁滚尿流。”
“我他妈的干脆辞职算了,”雷恩看着天花板,“如果我没办法让这一团混乱开始运作,那我还待在这里干嘛?”
“你之所以会待在这里,是因为十五个月以前,有一