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红梅仔细给她说了研墨的要点,一边磨一边问余慧心:“小姐,您打算几时去西市啊?”
“嗯?”余慧心昨天和陈氏聊了一通,不担心生命安全了,自然将这事抛诸脑后了。不过既然提起,还是去一趟吧,她要写书,正好了解一下市场。
“别磨了,我们现在去。”她心都飞到西市了,哪还有心思写字?
红梅惊道:“小姐,午时才开市呢!”
余慧心无语地看着她——那你不早说?你家小姐又不是本地人,记得住那么多吗?
红梅被她看得愣了愣,改口道:“也不是不开市就没人上街了,只是店家不敢开门而已。咱们自己的店总去得!”
“那就去,完了还能回来吃午饭。”
红梅赶紧安排人去马棚套车,然后和紫兰一起服侍余慧心换了出门的穿戴。
因为没到开市时间,街上行人寥落,车马更少,余慧心的马车跑起来比昨天顺畅多了,很快就到了西市。
此时长街两边的店铺都紧闭着门,不过细听的话会听到店铺里有人声——大家都在为开市做准备。
余慧心从书肆后门进。后面是个院子,掌柜晚上就住在这里。
掌柜是个四十多岁的鳏夫,寒窗苦读十几年,怎么都考不上。年纪大了、老婆死了、儿子又要走他的老路去考功名了,他干脆就不考了。不然两父子都读书,经济上负担不起。反正管理书肆也不算辱没了他读书人的身份,儿子想看什么书也方便,他自己站在柜台后还可以兼职抄书、多挣一份钱。
就是这家店不盈利。
东家也不知怎么想的,书仅着成本卖,以至于两年来入不敷出。掌柜劳心劳力,怕东家说他中饱私囊,整天过得战战兢兢。今天余慧心突然到来,他更是忐忑,一边将余慧心迎进去,一边唤店里的一个童仆去倒茶。
大盛朝刚兴起喝茶,总往里加油盐酱醋调味料,余慧心消受不起,拒绝道:“茶就不必了,我身子不好,大夫不让喝。”
进了前头书肆,她自去看书架上的书。掌柜在柜台后翻箱倒柜,将账本翻出来,要呈给她看。
余慧心站在一面书架后,红梅在旁给她掌灯,紫兰在过道上拦住掌柜。
掌柜就隔着书架道:“东家,这是今年的账本,您要看看吗?”
“先放下吧。”余慧心说。
掌柜忐忑:“东家,铺子是不是不做了?”
“谁说不做了?”余慧心抬头