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空地垂在身侧,左手怯怯地横过胸前,拿着一根烟。一个小个子的男人,没戴帽子,背着背包。他向前走了一步,站在光晕里,史迈利看见他的脸,刻满岁月痕迹,饱经旅途风霜,雪花染白了一头短发。他穿了一件脏兮兮的衬衫,打着黑领带,看起来就像要去参加朋友葬礼的贫民。刺骨寒风让他缩紧脸颊,年岁益增几分。
他们面对面;他们可能隔了一码的距离,比在德里监狱时来得远。史迈利听见更多的脚步声,这次是托比笨重迟缓地从观测台的木梯上走下来。他听见轻轻的话语和笑声;他认为自己甚至听见了轻轻的拍手声,但他永远不会知道是不是幻听;到处人影幢幢,但一站到光晕中,他就很难看得清。保罗·史柯戴诺悄悄向前,站在卡拉身边;尼克·狄·席尔斯基站在另一边。他听见吉勒姆叫某个人在他们下桥之前去把该死的车开过来,载他回去。他听见某个金属的东西掉落在鹅卵石上的声音,他知道那是安恩的打火机,但其他人似乎都没注意。他们又交换了眼神,也许在那一瞬间,两人都在彼此身上看见自己的一部分。他听见汽车轮胎的吱嘎声,车门打开的声音,发动机的运转声。狄·席尔斯基和史柯戴诺走近车子,卡拉与他们一起,尽管他们并没碰他;他似乎已习惯于囚犯的那种顺从态度;他已在严格的学校里学到了这一切。史迈利向后退,他们三个慢慢地在他身前走过,全都全神贯注、一本正经地注意着他。光晕里空无一人。他听见车门关上,车子开走的声音。他听见另两辆车跟在后面,也或许是一起离开。他没目送他们离去。他感觉到托比·伊斯特哈斯伸手抱住他的肩膀,也看见托比的眼中闪着泪光。
“乔治,”托比开口说,“你这一辈子,真是精彩!”
但是,史迈利的不为所动,让托比放开了手。史迈利迅速走出光晕。安恩的打火机唾手可得,就在非常接近光晕的地方,斜斜躺着,在鹅卵石上像黄铜般闪闪发亮。他想过要捡起来,但却似乎没有必要,其他人也似乎都没看见。有人握他的手,有人拍他的肩。托比迅速制止他们。
“保重,乔治。”托比说,“一切顺利,听到了吗?”
史迈利听见托比的团队一一离去,最后留下来的只有彼得·吉勒姆。沿着堤防走回一小段路,几乎到了十字架矗立的地方,史迈利再看了桥一眼,仿佛想知道有没有任何改变,但显然没有,只有风势微微加强,雪花仍四处飞旋。
彼得·吉勒姆碰了碰他的