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刘元好不耐烦,说:“问这么多干吗?向爷说不铸了就不铸了。听你的还是听向爷的?”
役匠们听说是向忠发了话,谁也不敢生炉了。
苏如斋不知道刀已架在他的脖子上了,他的全义利记正在热火朝天铸钱。苏如斋拿起刚铸好的铜钱,道:“去,拿宝泉局的钱来看看。”
伙计跑进屋子,拿了串官铸制钱出来。苏如斋反复验看好半日,笑道:“你们谁能认出哪是宝泉局的钱,哪是全义利的钱?”
伙计道:“分不清,分不清!”
这时,一个伙计匆匆跑了过来,惊慌道:“东家,来了许多官军!”
苏如斋还没来得及问个究竟,却见百多号官军冲进来了。原来领人来的正是刘景,只见他厉声喝道:“都不许动!把这些假钱、铜器、块铜,统统查抄!”
苏如斋愣了半日,突然大喊大叫:“我朝廷里有人!你们不准动我的东西!”
刘景冷笑道:“哼,朝廷里有人?谁是你的后台谁就完蛋!”
苏如斋喊道:“陈廷敬、陈廷统两位大人,都是我的朋友!”
刘景喝道:“今日派人来抓你的正是陈廷敬大人!把这个人绑了!”
几个官军立即按倒苏如斋,把他绑得像端午节的粽子。
马明同宝泉局小吏们来到钱厂,见役匠们都歇着,便问:“怎么回事?”
一个役匠道:“我们不干了。”
马明又问:“怎么不干了?”
役匠道:“功夫手上管,干不干是我们自己的事!”
向忠正躺在炕上,眯着眼睛抽水烟袋。外头有人嚷嚷,他只当没听见。刘元慌忙跑进来报信:“向爷,有人从外头回来,说全义利记被衙门抄了,苏如斋跟伙计们都被抓起来了!”
向忠惊得坐了进来,问:“啊?知道是哪个衙门吗?”
刘元道:“听说领头的是陈廷敬的人。”
向忠摔了水烟袋,骂道:“奶奶的陈廷敬!”
刘元说:“向爷,同衙门,我们可不能硬碰硬啊!”
向忠站了起来,拍桌打椅道:“陈廷敬敢把咱一千多号役匠都抓起来?咱还不相信有这么大的牢房关咱们!老子就是要同他玩硬的!”
散了朝,明珠立马在吏部衙门召集九卿詹事科道会议。萨穆哈同科尔昆先到了,径直进了二堂。科尔昆说:“明相国,我琢磨着,宝泉局铜料亏空案,咱皇上可并不想按陈廷敬的意思办。”