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玛丽突然怒火中烧。
“行行好吧，他又不是疯子！他又不是要发动——”
“发动什么？”督察说，他语气里一少了尊敬的意味，乡下土气也消失无踪。
“你只要知道是半年加一辈子就好了！”布拉德福说。
“嗯，好吧，你至少可以告诉我，我们朋友的射击技术怎么样？”督察提议说，仿佛退向比较安全的地带。
“你不能怪他们这样问，对吧？”
“他受过训练，一辈子都在精益求精。”布拉德福说。
“他很厉害。”玛丽说。
“你怎么会知道，夫人，请容我问这个简单的问题？”
“他和汤姆一起射空气枪。”
“射老鼠之类的？还是更大的东西？”
“纸靶。”
“真的吗？分数很高啰，对不对，夫人？”
“汤姆是这么说。”
她瞥了布拉德福一眼，知道他正在思索。只要放我进去找他，不管有枪或没有。她自己想的也差不多是一样的：马格纳斯，出来，别再让你自己这么该死的可笑。督察再度开口，这一次是直接对着布拉德福说。
“这次我们负责清理的人员有一个问题，长官。”他说，好像这个问题虽然莫名其妙，但我们必须迁就。
“关于我们朋友带在身边的那个盒子装备。我在教堂大厅问过他们，但他们对这些技术问题都不太了解，他们说应该来问你。我们的那些小子不许知道详情，他们很是感激，也想借重你的智慧，知道那个装备的电荷有多强。”
“那个东西会自我销毁，”布拉德福回答说，“那不是武器。”
“噢，但还是可以拿来当武器，这么说吧，如果那个东西碰巧落进某个心智失去平衡的人手里？”
“除非他把自己塞到盒子里去。”布拉德福回答道，督察爆出憨厚的乡下人笑声。
“我会告诉那些小子。”他答应说，“他们在那上面需要一些笑话，会让他们不那么紧张。”
他压低声音，只对布拉德福一个人说，“我们朋友生气的时候曾经开他的枪吗？”
“那又不是他的枪。”
“噢，你没回答我的问题，长官，对不对？”
“就我所知，他从来没参加过枪战。”
“我们的朋友不会生气。”玛丽说。
“他挟持过任何人吗？”
“我们。”
