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佛会随时碎成粉末似的，重心倾向一侧，佝偻着背，弄皱了身上的晨袍，也让她周遭的一切似乎都斜歪着。
“库克先生把楼上租出去了，赛莉亚，范因租了来画画。你真是够了。”她滑上门闩。
“三个月不见踪影，突然在三更半夜回来，竟然只关心别人窗里的灯光。”她又闩上另一道锁。
“你永远不会改变，坎特伯雷先生。我真不知道我干吗费心。”
“赛莉亚·范因到底是谁？”
“范因医师的女儿，傻瓜。她想看海，画画儿。”她的声音陡然一变，“坎特伯雷先生，你怎么这么大胆？还不快脱下来。”
杜柏小姐锁好最后一道门链之后，尽可能地直起身子，准备给一个心不甘情不愿的拥抱。但她却未如往常那样皱起眉，这时一定没人会相信，她那无精打采的脸上竟出现了一丝惊恐。
“你那条可怕的黑领带，坎特伯雷先生。我不要死亡踏进屋里。我不要你打那条领带。你是为谁打的？”
皮姆是个英俊的男子，带点孩子气，但很出众。五十出头，正当盛年，充满热情与急迫感，即使在这个既无热情也无急迫感的地方也不改本色。但在杜柏小姐看来，他最大的优点是那可爱的微笑，散发着温暖与真诚，让她感觉舒畅。
“为了白厅Whitehall，位于伦敦，为英国政府行政机关总部。的一位老同事，杜柏小姐。无关紧要的人，不是什么亲近的人。”
“到了我这个年纪，每个人都是亲近的人，坎特伯雷先生。他叫什么名字？”
“我根本不太认得那个人。”皮姆加重语气说，一面解下领带，塞进口袋里。
“我才不会告诉你名字，让你去搜寻讣闻呢，就是这样。”他的目光游移到摊开在门厅桌上的旅客登记簿，登记簿沐浴在橘色的夜灯里，那盏灯还是他上回来的时候帮杜柏小姐装在天花板上的i“有什么临时住客吗，杜柏小姐？”他一边搜寻着名单，一边问。
“私奔的情侣，或神秘的公主？这两个复活节来的男恋人是怎么回事？”
“他们就只是男孩，不是恋人。”蹒跚踱向厨房的杜柏小姐严厉地纠正他。
“他们各要了一间单人房，每天晚上看电视播的足球赛。你怎么说，坎特伯雷先生。”
但皮姆没答话。有时他的沟通渠道就像受制于内部检查的电话，话没说完就被切断。他翻回前一页，又一页。
“我想我不会再接临时住客。”杜柏小姐点
