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纳西布走过集市的时候，商人们正在拆除货棚，收拾东西。然后，他又穿过火车站附近的楼房，“奴隶市场”就在孔基斯塔的山脚下。很久以前，有人把内地移民临时住下来等着找工作的地方称为“奴隶市场”，于是，这个名字就这样流传下来，人人都这样称呼它了。那些从遭受旱灾的地区逃荒出来的人，那些受到可可的吸引背井离乡来到该市的最穷苦的难民都汇聚在这里。
庄园主们一边用鞭子敲打着长筒靴，一边审视着新到的人群。内地人素来享有干活肯卖力气的美名。
筋疲力尽、饥肠辘辘的男男女女都在这里等候着，他们望着远处琳琅满目、应有尽有的集市，心中燃起了希望的火焰。他们终于战胜了满目凄凉的灌木丛，战胜了饥饿、毒蛇和地方病，来到了这块富足的地区，苦难的日子看来已经到头了。他们听人讲过当地的一些使人胆战心惊的有关杀人与暴力的故事，但是，他们也知道可可的行情正在不断上涨，知道和他们一样的内地人当初也是不顾死活地来到这里，现在已经穿上闪闪发光的长筒靴，手里握着银柄皮鞭，成了可可庄园的主人。
集市上突然有人打起架来，只见人们跑来跑去，一把刀子在夕阳的余晖中闪闪发光，喊叫声一直传到“奴隶市场”。每次集市结束时，总要有人酗酒、打架。在内地移民的人群里，有人拉起了手风琴，一个女人伴随着琴声唱起歌来。
梅尔科·塔瓦雷斯上校朝那个拉手风琴的人打了个手势，琴声立刻停了下来：
“结婚了吗？”
“没有，先生。”
“愿意给我干活吗？”梅尔科一边问，一边指了指他已经选好的另外一些人。“在庄园里，一个好的手风琴手永远不会成为多余的人，他能让大伙儿快快活活地欢度节日……”说完，梅尔科就自信地笑了起来。人们都说梅尔科上校比任何人都会挑选干活的人手。他的庄园位于南卡绍埃拉。几条大独木舟正停在铁路桥边，等着把他新雇到的工人运回庄园去。
“是长工还是承包工？”
“随你的便。我还有几片荒林没有开出来，需要承包工。”内地来的人都喜欢干承包工，开垦新的可可林。这样干虽然要冒风险，可是有可能挣到一大笔钱。
“好吧，先生。”
梅尔科一见到纳西布，就戏谑地问道：
“纳西布，你也有了园子，也是来雇工人的吧？”
“上校，我算老几……我想雇个厨娘，原来的厨娘今天走了……”
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