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烈日当头,庄园里的农业工人们把镰刀绑在长长的木杆上,光着脊梁采摘着可可果。黄色的可可果噗噗地掉在地上,妇女和孩子们把它们集中起来,再用砍刀头把外壳敲碎。成堆的蜜一般的白色可可软果被装进大篮子,然后放到毛驴背上驮着的大桶里。天一放亮他们就开始干活,中午匆匆忙忙地吃上一点干腌肉、一块面包和一个熟透了的菠萝蜜,然后就一直干到天黑才收工。妇女们高声唱起凄切的劳动歌曲:
我是一个黑人农业工人,
苦似黄连的日子难以熬过。
告诉我呀,上校,
请你告诉我:
何时我去采摘
那爱情的苦果?
庄园里的男人们齐声对唱道:
我在可可园,
采摘可可果……
驾着软乎乎的牲口群一走上公路,车夫们就大声吆喝起来:“哦,该死的畜生!那头‘金刚石’,你快一点!”梅尔科·塔瓦雷斯上校骑在他的马上,后面跟着一个工头,在庄园里穿来穿去,查看着农业工人们干活的情况。他跳下马来,对妇女和孩子们喝道:
“怎么这样磨磨蹭蹭的?快一点。慢腾腾好像是在捉虱子。”
妇女和孩子们干得更快了。把手心上的可可硬壳敲成两半,手指随时都会被锋利的刀尖砍伤。响彻庄园的歌声的节奏同样也越来越快,农业工人们干得更加起劲了:
可可果中蜜汁甜,
庄园里面鲜花香,
告诉我呀,上校,
请告诉我:
何时我和我的心上人
能够共枕同床?
在树林中,在毒蛇出没的道路上,男人们踩着干枯的树叶,干活的速度更快,歌声也更加响亮了:
我在可可园,
采摘可可果……
梅尔科上校仔细地查看着可可树,工头对工人们大声吆喝着,男人们继续吃力地干着活儿。梅尔科上校突然停了下来,问道:
“这儿是谁摘的?”
工头大声地又问了一遍,工人都回过头来看了看,黑人法贡德斯回答说:
“是我。”
“你过来!”
在茂密的树叶中间,在可可树最高的枝头上,可以看到忘摘了的几个可可果。梅尔科上校指着这些可可树说:
“你是想把它们留给猴子吃吗?你以为我是为了这些猴子才种可可树的吗?你这个大懒鬼,就知道吵架闹