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一
矢吹邦彦和柏木武男，是著名的私立F大的同学，二人都专攻经济学。F大因毕业生在实业界非常活跃而颇负盛名。学生也是那些实业界人士的子弟居多。
历年都扶植F大向日本实业界输送人材的势力，断言说：“不和F大联系，就不能和日本的实业界发生接触！”
在F大，经济学部被誉为最优秀的学部。
在日本证券市场上上场交易的一流公司中，几乎充满了F大经济学部出身的人，而且那首席成员又都是联袂出现的该学部毕业者。
矢吹和柏木在F大经济学部的成绩经常名列前茅。他俩都是外地人，家境贫穷。本来在实业界子弟集中的F大，无论如何也不具有入学的资格，但因超群出众的成绩，高校的老师就说服了他们的父母，让他们报考F大。
比起儿子们的成绩，学费还可以用工读、奖学金来想办法加以解决。老师的话，打动了他们父母的心。
他们从故乡出发的时候，当地报纸发了消息；由亲戚打头，附近的人们，当地的有权者，几乎都出来送行。
他们一面接受这盛大的送行，一面发出了像是伟大时代赋予的责任感——“学不成宁可死”的感慨。
这是多么悲怆的感慨啊。由于外地出身的青年往往被压垮，故乡对他们寄予了很大的期望。
生育在巴掌大小的这个封锁性的社会里，而且必须厮守此地生活的人们，对从这里飞出去的青年也抱有希望。
自己就是节俭度日，也要支援在外求学的年轻人。等他们不久成功的时候，好由他们把自己从这封锁的角落里给带出去。
总之，矢吹和柏木系故乡的期望于一身上京去了。
他们明白，为了自己的学习，故乡的双亲和弟弟妹妹们正在节衣缩食，因此自己就是一天、一个小时也是不能怠惰荒废的。
比起拿着充裕的学费学习的其他学生，从最初的那一天起，学习的动力就不同。
但是，比较两人成绩的时候，却有微妙的差别。柏木在才子云集的F大，经常是百分之百地占据首座的高材生。
可在矢吹这方面，成绩虽确也优良，但却不能称为没有异议的高才生。他常在前列中有名次，可不时又在前列的末尾徘徊着。
拿议员这个尖端人物集团做比方，他们的地位，有如首相和无足轻重的普通议员那样的差别。
柏木是天才型的，矢吹是努力型的。比起经过艰苦努力却从前列跌下
