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这时,侍卫在门外禀报:“主公,璟公子来了,虎公子也来了!”
“让他们二人进来!”刘表放下书,等待刘璟入内。
刘璟和刘虎二人快步走进书房,一起跪下行礼,“拜见伯父!”
刘虎是刘表从侄,和刘璟相比又稍稍隔了一层,不过刘表也很喜欢他,喜欢他的傻气、憨厚。
相对而言,刘表反而不是太喜欢刘虎之兄刘磬,刘磬资质平庸,没有出彩之处。
“你们两人起来吧!”刘表笑眯眯道。
两人起身,皆垂手而立,刘表对刘虎笑道:“虎儿,你先站到一旁,我先和你璟弟说两句话。”
刘虎慌忙后退两步,靠墙而站,刘表这才问刘璟,“听说你把五百奴隶释放了?”
刘璟点点头,“确实如此!”
“为什么?”刘表注视着他问道。
“回禀伯父,奴隶多,自耕农必然减少,这对官府赋税不利,侄儿一贯反对蓄奴,但人微言轻,无力劝说豪门,只能尽力而为,约束自己。”
刘璟反对蓄奴的言论倒是说在刘表的心坎上,如果荆州有足够多的自耕农,税赋充足,他对荆州各大世家豪门的依赖就会小得多,不像现在,几乎一半的军粮都是世家豪门提供,使他得罪不起荆襄世家。
不过刘璟的做法还是令刘表微微有些不悦,他没有征求自己的同意,擅自释放奴隶,一旦传出去,虽然刘璟的名声有了,但他的身份是自己侄子,这让荆襄世家们怎么想,还以为释奴是自己的意思,是在暗示他们。
只能说,刘璟做事情还是鲁莽了一点,心中虽然不太满意,但刘表却不想多说,只是淡淡道:“增加自耕农不错,可这些奴隶却回了汝南,增加了曹操的自耕农,反而变成了资敌,你怎么说?”
刘璟心中早有了准备,他知道刘表肯定会为这件事而有所不满,他不慌不忙道:“请伯父息怒,侄儿有一言,这些奴隶原本都是黄巾军战俘,因为汝南民众和黄巾军支持刘备,曹操为此下达了杀绝令,将支持刘备的黄巾军几乎杀绝,这些人返回家乡,日子一定不会好过,他们中绝大部分人都会带家小来荆州落户,那时五百人就会变成二三千人,增加荆州人口,这对荆州反而是好事。”
刘表脸色缓和了一点,刘璟说得也有道理,很可能会出现这种情况,他心中的不满也渐渐消释,脸上终于露出一丝笑容。
刘表的这丝笑容让刘璟一下子松了口气,就像船只从急流险滩中冲出一样,自