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好像在动⋯⋯于是我转回去,扑通跪在他的身边说:‘艾拉,艾拉,是道杀你的吗?’他的嘴巴张开了,我听到他从喉咙挤出咯咯的声音,低得几乎听不见:‘不,不,不是道,不是道。是——’”她暂停下来,紧紧握着拳头,“然后他全身抽搐两下,死了。”
“该死!”父亲嘟哝着,“这种事情我不知道碰过多少次,就在他们要说出谁干掉他们之前,人就死了。你确定没听到他说——”
“他死了,我告诉你。然后我从那栋该死的房子跑出来,一溜烟就跑掉了。”她停下来,然后再度开口,“我的处境很尴尬,如果我把这件事说出来,休姆一定会想办法把谋杀罪名套在我的头上⋯⋯所以我只好逃走。但是这些日子待在山上,我知道道是无辜的,我不能——我不能让他——我敢说,有个魔鬼在利用这个告密鬼,利用他!”她提高声音,几乎是尖叫了。
缪尔神甫疾步上前,苍白的小手握住她肉乎乎的大手。
“范妮·凯瑟,”他温柔地说,“你这些年来一直是罪人,但今天你在上帝面前改过向善,救了一个无辜的人,使他免于一死,上帝保佑你。”他转身对着哲瑞·雷恩,憔悴的眼睛在厚厚的镜片后面闪闪发亮,“我们马上赶到监狱吧,”他叫道,“没有时间好浪费了。”
“等一等,神甫,”老绅士微微一笑,“还有好几个小时呢,”他的声音冷静而镇定,然后咬住下唇,“有一个问题,相当棘手⋯⋯”
他的神色让我大吃一惊。范妮·凯瑟的故事显然给了他很重要的最后线索,但那是什么?从她的故事里,我看不出任何能破案的关键点,当然,到目前为止它可以证明阿龙·道是无罪的。然而他的表情骤变⋯⋯
他平静地说:“凯瑟小姐,你刚刚说的让我破解了这个谜案。一个小时之前,我知道凶手有三个可能的人选,现在,你的故事剔除了其中两个。”他挺直肩膀,“失陪一下,我得去办正事了。”