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的太平天国进行实地考察，受到热情欢迎，
并多次被邀参加讲座军政大事。同治二年（1**3）经
李善兰的介绍，加入曾幕，办理洋务。
当时容闳的主要想法是要通过曾国藩实施他的“西
学东渐”计划，首次会面。曾国藩便向他提出：“君以
为今日欲为中国最有益最重要之事业，当从何着手？”
容闳当即问答：“中国今日欲建设机器厂，必以先立普
通基础为主，不宜专以供特别之应用。所谓立普通基
础者，无他，即由此厂可造出种种分厂，更由分厂以
造各种特别之机械。简言之，即此厂当有制造机器之
机器，以立一切制造厂之基础也。”容闳特别强调“立
普通基础”之工厂，因为拥有了这样的基础，不单可
以造枪炮弹药、轮船，而且可以造出各种机械，作为
一切制造厂的基础。
谈话后，曾国藩深深为这位年轻人“制器之器”的
主张而折服，颇感这一主张比自己的为适应“特别之
应用”的军火生产要高出一筹。几天后，曾国藩再次
召见容闳，专折保奏他为五品衔，拨白银68000两，
派其赴美购买先进的机器设备。对于曾国藩的知遇之
恩，容闳认为一时无以回报，只有倾尽全力，购回机
器设备，才是对曾国藩最好的回报。不久，容闳即从
安庆出发，经英国伦敦于次年春抵达美国，经多方洽
谈，终与朴得南公司订约，由该公司按“制造机器之
机器”标准承造，并于同治四年（1**5）运抵上海。
通过容闳这次购买洋机器，曾国藩加深了对通商贸
易的认识，也对与读书做官之间的关系，做了深刻的
论说。经商是为了获取巨额利润，读书是为了博取名
声和权位，一个人如果用心读书而没有成效，就应该
把读书做官放在次要地位，而以主要精力去经商致富。
经商获利之后，办子孙后世考虑，就应该把经商放在
次要地位，而专心读书经世。这样一弛一张，相辅相
成，要么赢得万贾家业，要么获得高官厚禄，就像车
轮运转一样不断循环变化。
薛福成曾
