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史巴尔科与席娜在日出前抵达克里特岛,飞机就在伊拉克利翁外的卡森兹奇机场降落。随行的还有一位外科医师跟三个男人,席娜在航程中仔细观察过他们:这几个人不算魁梧,似乎是特意挑选过的,因为这样在人群中不会特别醒目。史巴尔科非常注意安全问题,因为现在他的身份不是人道有限公司的董事长,而是导师,所以他特别低调,同行人员也是一样。席娜注意到他们在静止不动时展现出的能力,因为他们可以完全控制自己的身体,而当他们开始移动时,动作流畅得就像舞者或瑜伽大师一样有自信。她从他们的深色眼珠里看见专注与决心,这是要经过好几年严格训练才会有的。即使他们对她露出恭敬的微笑,她还是能感受到他们体内潜伏着危险,正等待时机展现出来。
克里特岛是欧洲跟非洲之间的门户。好几个世纪以来,这个岛在地中海艳阳的照耀下,一直是通往南方埃及亚历山卓港与利比亚班加西港的过道。然而,如此得天独厚的地理位置一定会引起许多掠夺者的觊觎,因此在这个文化交杂的地方,充满着血腥的历史。来自不同地方的侵略者,带着各自的文化、语言、建筑及宗教,有如岸边的波浪,一波波冲刷上克里特岛的海湾及海滩。
公元八二四年,撒拉森人发现了伊拉克利翁,他们一开始将这里命名为查恩德斯——是阿拉伯文护城河一词的贬义——因为他们在这地方的周围挖了壕沟。撒拉森人统治了一百四十年后,拜占庭人抢走了控制权,而且派了整整三百艘船,将搜刮的战利品全运回拜占庭。
在威尼斯占领时期,这座城市被称为堪地亚,是东地中海最重要的文化中心,但这一切却在第一次土耳其人入侵时消失殆尽。
多元化的历史,在这里随处可见:伊拉克利翁的巨大威尼斯堡垒,保卫着美丽的港口免于侵略;威尼斯凉廊里有著名的市政厅;“库柏斯”喷泉附近的救世主教会,被土耳其人改成了瓦利德清真寺。
不过,从考古学角度来看,克里特岛最早出现也最重要的迈诺安文明,在这个忙乱的现代化城市里却找不到痕迹了。虽然克诺索斯宫的遗迹就在城外,但历史学家指出,撒拉森人选择在这里建立查恩德斯,只是因为几千年前这里曾是迈诺安人的主要港口。
事实上,克里特岛是个覆盖着神话的地方,只要踏进这里,一定会听到关于它起源的传说。早在撒拉森人、威尼斯人或土耳其人存在前好几个世纪,克里特岛就以其