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伸进笼中摸了摸它的鼻子,确认它的鼻头湿润发凉,才放心离开。虽然我的脸是因它而伤,但娘子这两月在戏团中也见过了,我并不会因此而恨它。”
“你可有见到狮笼上是否有锁?”
“回公人话,奴家倒是未曾注意过。不过当时那笼子严丝缝合,笼门并无松动的迹象。”
红鹤思忖片刻说道:“你与王基二人为了尽快得到胡三遗留的金银,竟怂恿戏团众人闹事,阻扰官府办案。我本不想将你暂押牢狱,但事已至此,你且去与地牢中与沈妙作伴,不过需将你们三人分开关押,以免串供。稍后我还有事需提问你们。”说罢,她抱着那盒钥匙去了库房中。
红鹤叫了几名衙役一起忙活到中午,才把盒中所有的锁匙与库房中的大大小小的箱子对应上,其中却并无一把额外的锁匙,倒是多出几只巨大的皮箱,那是胡三的遗物。
“全然白忙活了半天。”红鹤思忖道:“许是我调查的方向错了,不应从狮笼的锁匙查起。这两个月风餐露宿,并未磨砺到我的心性,反而令我迟钝而疲倦。”她呢喃到此处,心念突然一动,将怀中桑儿给她的那串钥匙也拿了出来,放在眼前打量,左右也不过是一串寻常钥匙,看不出任何特殊之处。
正在此时,巫柯腰中悬剑找来,喜气洋洋地说:“我们今日在山林中找到了一颗新鲜人头,虽被撕咬得面目全非,不过依稀能看出模样,已送去义庄给范仵作查验。若是伤口能与无头尸身对上,那就是胡三的头颅无疑。不过我心中已有十之八九的把握是他,只是那颗头上的气味实在怪异,又臭又香。”
“何为又臭又香?”红鹤疑道。
“有尸体腐臭的气味,又有一种怪异的香气。总之令人毕生难忘。”巫柯说道。
范社将停尸房两侧的窗户推开,让爽利的河风穿过堂间。胡三头颅上所散发出的香味混杂着尸臭过于怪异,令人难以忍受。
“是阿末香。”范社说道:“此乃东海贡品,产至大头鲸的腹部,因此极其罕见。留香时间也比普通香料更加持久,实属香中珍品。我也是在师傅焚烧此香时有幸品鉴过两次,余香缠绵于衣袍上整整四五日有余,不过为何胡三只有头颅上有此异香,而身体上却无异呢?”
红鹤走近,低头查验,的确是只有胡三的头颅上有浓烈异香。
“难道他的头是在被狮子咬下后才被沾染的香气?”巫柯问道:“但深山老林中哪里来的阿末香?”
“范仵作,请允许我带回胡三的头颅回县衙验