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萧淙之无视掌柜的目光，接过菱角，用力一掰，露出洁白的内里，子湛轻呼了一声。
萧淙之道：“菱角生长在淤泥里，这坚硬的外壳，保护它的内里不被污染，不信你尝尝，甜不甜。”
子湛咬了一口，笑着说：“脆脆的，粉粉的。我懂了，有小鱼来吃他，他就用这两个黑黑的角顶他们，对吗？”
“没错，这叫做菩萨心肠，也不能少了霹雳手段。”
掌柜听这一番对话，冷汗已经湿透了里衣，传说中的武定侯萧淙之，竟然是这般教孩子的。他忍不住看了子湛一眼，方才这孩子跟着母亲站在后面，竟没有细看，眉目神情，分明有七分像他爹！
看来将来也是个不好惹的。
听了子湛的评价，元绮又打开一个菱角，自己也尝了一口，问掌柜道：“掌柜，我观菱角水分充足，原汁原味，想必是运输采摘得及时，快马加鞭送来，冰窖里储存的吧？”
掌柜回道：“贵人说的极对，这几年商路四通八达，只要是当季的，都能送来。如今上京的官爷们，家中也都置了冰窖，有喜欢的，存入冰窖里，冬日补冰，夏日消暑。只是费用昂贵了些，一般人家用不起，唯有富贵人家才有。我这小店接待的都是路过有要事在身的大人们，借了他们光才储了一点儿冰，来这里落宿的，起码是三品，才能吃上。”
“原来如此，若说用冰，除了消暑，便是存储蔬菜粮食，应当是肉行、菜行、酒肆、客栈需求最大才是，另是百姓夏日做些冰饮，生意虽零散，积少成多却也是不可忽视的群体。掌柜虽然在这京郊开店，但好歹是官家挂名的客舍，竟也只有一点儿？”
说到这里，总算说到了生意人的心坎里，掌柜了也直言不讳：“贵人有所不知，早些时候，采冰的与运冰的，是一家，因而价格便宜，人人用得起。可如今不一样了，天下商路运输归朝廷掌管，人力便贵了不上，加上路程远，价格一路上涨。这冰毕竟不是必须的，普通人家，能不用也就不用了。”
“原来是这样。”
“呦，菜来了，诸位慢用。”掌柜的退了下去。
用饭时，元绮若有所思，就凭方才几句话，元穆与萧淙之皆看出了她的心思。
元穆直言点破，低声道：“你走后，镖盟本由万家掌管，后商路交给兵部架部司管，从上到下都换了人，一是路远怠惰，二是身价高，价格自然不菲。”
元绮沉思，心道：“没想到万家竟然被挤走了。看来陛下是要将这天下紧紧掌控了。
