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一种习惯，虽然在搏斗时我永远打不过她，但已能躲开她的部分攻击。虽然天气寒冷，我们仍然热得脱掉外套和套头衫，我的衬衫也因汗水而紧贴在背部和手肘附近。这种训练迫使我聚焦在自己的身体上，持匕首的手臂举到面前时右肩要收紧；脸上肿了一块，那是佐伊一脚飞踢，突破我的防守正中面颊。我们不断打转，寻找机会向前猛刺，然后继续打转，这让我不得不专注每次呼吸，从而忘记幻象中的孩子们。
“今天就练到这里，”一个多钟头后她叫停道，“你没必要把自己累死。”不过，在她离开之前，对我点了点头说道：“比以前好多了。”这是我从她那里得到最近似赞许的评语。
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我站在帐篷的入口处。旁边有一棵歪倒的树，莎莉坐在上面，用树枝指着铺开在地上的一幅地图，四名士兵蹲在她脚旁聚精会神看着。几匹跛马正在使劲啃干草，那是侦察兵从沼泽之外捡来的。三名军械官正在干活，将一棵树砍倒，然后把它切成一面面盾牌。在营地中央附近的一块平地上，派珀加入到一个中队的格斗训练中。他们在一对一练习，刀剑相交发出的声音，让我想起议会舰队攻来时自由岛上响起的警钟。派珀正与西蒙的顾问维奥莱特对阵。他在身高和体力上占优，但她有两条胳膊，虽然左臂没有手掌，但仍能使用绑在前臂上的盾牌。他们两个正好势均力敌，她的短剑灵活敏捷，但派珀的刀锋更长一些，她也能用盾牌抵挡他的部分攻击。他只有一条手臂，这意味着无法使用盾牌，所以他的动作必须更快，更有效率。派珀的每次攻防都很有章法，似乎在绕着场地打转，迫使维奥莱特跟着他一起转圈。只有当她进攻力度过大而露出破绽时，他才会予以回击。
他们看起来在轮流取得优势。有两次派珀已将匕首刺到她的咽喉，但他只是将刀锋平转过来在脖子上轻轻一拍；维奥莱特利用速度优势，也有两次突破他的下盘防线，用短剑钝面击中他的身体。
随后这两人各自退后，分开片刻后再次交手。我注意到，派珀每次让步时都会冲她点头示意，有一次由于失误动作太大而绊倒，还冲她笑了笑，但维奥莱特的脸始终毫无表情。每次他们分开之后，她都会更快地冲上前去。没有多久他们都开始气喘吁吁，四周的野草被践踏出一个圆圈。
随后，她再次瞄准一个机会，这次没有翻转匕首，而是直接用剑锋击中派珀。虽然没有什么大碍，但还是让他疼得一皱眉，衬衫上出现了一道细细的血线。佐伊本来正在跟西蒙说话，忽然转过身来
