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——凛冬残喘间，杜洛坦于传统与希望的夹缝中权衡
整个冬天，灵魂们都在无声地祈祷，希望能够熬过这漫长、寒冷的季节。尽管冰火脊的大火摧毁了他们的家园，但部落成员在每个寒冷的日夜里仍然感激火焰的恩赐，因为正是那场火灾让他们发现了新生的可能性——红色松鸦带来的指引，帮助他们找到了生命之源。这个水源被精心保护着，不仅没有结冰，还成为整个北方狼族赖以生存的希望。
清澈的水吸引了猎物，使得最初的日子里食物供应短暂地得到了改善。然而，杜洛坦很快发现，前来水源的动物数量逐渐减少，而那些出现的动物，无论是野鹿还是野兔，都显得瘦小而虚弱。他想起库尔格纳尔曾提到过的“绿色”塔尔巴克，那种诡异的生物虽然未曾直接现身，却似乎在暗中改变着生态环境。一种无形的疾病正侵蚀着整个食物链，甚至渗透到他们的生活中。
冬日的日光微弱，冰冷的空气冻僵了所有人的手指。北方狼族拼尽全力，试图重建那些在逃亡中失去的物品——衣物、工具、武器。每一件物品都耗费着他们有限的精力，而每一次成功都会为整个部落带来些许振奋。然而，这一切都无法抵消接踵而至的苦难。
一个可怕的夜晚，暴风雪悄然降临。白天，原本晴朗的天空和柔和的暖阳让人暂时放松了警惕。然而，黄昏时分，风雪骤起。刺骨的狂风夹杂着密集的雪花，遮天蔽日，迅速吞噬了整个世界。
两队外出的猎人猝不及防地被困在风暴中。凭借着彼此的拥抱和狼群的体温，他们才勉强熬过了这一劫。而一对母子——格鲁卡格的妻子玛尔加和他们年幼的儿子普尔祖尔——本想前往水源取水，却在离营地不远的地方迷失了方向。风暴遮住了他们的视线，雪花扑面而来，将呼喊声埋没在咆哮的风声中。
营地里的其他人同样陷入困境。雪花不断覆盖着他们的庇护所，将兽人们深深埋入雪中。暴风雪结束后，清理营地和搜救失踪者花费了许多天的时间，而最终的结果却令人心碎：玛尔加和普尔祖尔的尸体被发现时，早已冻得僵硬。
在漫长的冬季，部落的资源已经捉襟见肘，杜洛坦被迫下令推迟所有的埋葬仪式。他知道，若是耗费体力去寻找石块筑坟，或者清理尸体，可能会让更多的族人走向死亡。
“这是我的妻子！我的孩子！”格鲁卡格撕心裂肺地喊道。他一向以冷静和坚毅着称，甚至曾为了部落的荣誉挑战雷霆之主。然而，此刻，这位强悍的战士被巨大的悲痛击垮，声音中满是控诉
