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沈菱歌记得很清楚,当年她被表哥救下后,他们也是往兖州方向进的京。
时值春末夏初,应当是万物生长春光和煦的时候,可山东六府却遭遇了前所未有的旱灾。
井泉枯竭,黄风时作,飞沙满天,农田内颗粒无收。①
春旱在历史上并不是首次出现,但如此大规模的春旱还是让官员和百姓措手不及。
兖州是最早发生灾情的,当地县官起先以为只是普通的春末少雨,又怕影响政绩,私联了其他几府,将散播旱情的百姓都给控制住了。
但没想到半月无雨只是噩梦的开端,等其他各府意识到不对,开始放粮屯水向各方求助时,已经晚了。
之后关于那场大旱,县志上记载,‘崇安二年春夏大旱,自三月至七月亢阳不雨,岁大饥,人相食,流民载道。’②
沈菱歌一行途经兖州时,正好是旱灾的初期,兖州已经一个月没下雨了,农户商贩是最早察觉不对的,有人上报给当时的县官,却被当做闹事者给关进了牢狱。
可连日无雨井泉枯竭,这事如何瞒得住百姓们,瞬间城内人心惶惶谣言四起。
县官刘大人不想着如何解决旱情安抚百姓,反而听信什么天师的鬼话,封城求雨,不仅到处在抓察觉不对想要逃出城的百姓,还户户征银以供求雨。
表哥当时进城也是为了买干粮换马车,且去往京城这条路最便捷,谁能想到一进城隔日便出不去了,他们被困在城中整整一个月。
起先买粮买水只是比别处贵些,再到后来,贵几倍的银子也买不到水粮了,眼见着后院的水缸一点点沉下去,表哥也开始慌了,时常往外跑,打听何时能开城门。
偏偏那会沈菱歌还犯着病,夜里梦魇,白日梦障,还时常发着热,熬药要水吃用更要水,没有比这更艰难的了。
每日表哥外出回来皆是愁眉不展,但在她面前却温柔体贴,他不舍得喝水,一日就饮三口,余下都留给她。
城门被封,城内流民四起,多了不少偷抢之事,他们这带着病人的外乡人就成了最好的下手目标,起初是夜里有人翻墙,后来连白日都敢有人来撞门。
好在护院身手都不错,一直轮番巡视,才没出什么大事。
只有一次,有个护院因为守夜太困轮换前睡着了,被一个贼眉鼠眼的偷子翻了进来。沈菱歌那日正好被噩梦折磨的早早就醒了,想要去院中透透气,就这么和人撞上了。
那人明显是有所准备的,见她一个弱