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也一样做得到。”
“可我不想要这样的生活。”切萨雷轻声说。
亚历山大问道：“为什么不想要？你也爱权，你也爱钱。在这个世界上，人们必须努力工作才能苟活。有你这样的禀赋，你会将教廷名耀天下的。”他停顿了半晌，又问，“是不是你良心深处的什么罪孽让你认为自己无法效命教廷？”
此时，切萨雷心中猜到了一切。父亲想要他坦白他与卢克莱西娅的肉欲关系。可是，假使他承认此事，他知道父亲永远都不会原谅他。他知道要隐瞒真相很难，但他意识到父亲并不想听真话，只不过这谎必须撒得让人信服。
切萨雷说：“是的，是一个深重的罪孽。如果我坦白此事，你会从心底责罚我的。”
亚历山大身子向前倾，他目光严厉，似乎能穿透人心，但绝无半分宽恕。那一刻，虽然切萨雷确信父亲已经猜到这些年来他一直与卢克莱西娅保持着情人关系，但他禁不住感觉到一种击败父亲的胜利的喜悦席卷全身。
“没有什么是上帝所不能原谅的。”亚历山大说。
“我不信上帝。我也不信基督、圣母玛利亚和其他那些圣徒。”切萨雷轻声说道，他知道他的话会产生什么样的威力。
亚历山大一开始显得很吃惊，但很快就恢复了镇定。他说：“许多罪徒都这样说，他们害怕死后受到惩罚，所以才宣布放弃真理。还有其他什么吗？”
切萨雷几乎抑制不住地笑了：“是的，还有私通、贪权、谋杀——但只是杀死危险的敌人。还有说谎。可你早就知道这些了。除此之外，就没有其他什么要坦白的了。”
亚历山大把切萨雷的双手握在自己手中。他仔细地打量着这双手。“听着，我的儿子，当世界的残酷让人们感到无法忍受时，人们便丧失了信仰。他们质疑是否真有永恒的、仁爱的上帝。他们质疑上帝无边的慈悲。他们质疑教会。但是，只要付诸行动，信仰还能复生。圣徒们自己也是行动派。那些信徒数十年来不断鞭笞自己、思考人类神秘行为，但他们只是生活在自己的修道院里，我觉得他们一无是处。他们对现实中的教会毫无贡献，他们在世俗世界的苦修对教会没有助益。像你、像我这样的人，必须尽我们特别的职责。哪怕，”话说到这里，亚历山大威严地竖起一根手指，继续道，“哪怕我们的灵魂暂时要在炼狱中接受考验。想想未来的几百年里，我们将要拯救多少基督徒的灵魂，即使他们尚未来到这个人世。他们将会在强大的圣天主教会中得到救赎。每当我祷告的时候
