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：“红衣主教阁下，你别误会。这个教皇树敌无数，有人会很感激我们出手相助的。而且，他的小儿子虔心渴望戴上一顶红衣主教的帽子。我没说要干什么玷污我们灵魂的事，也不会提议做那些危及我们自身安全的事。”他说，“我只是说，我们可以考虑换掉现任教皇，仅此而已。”
“你的意思是教皇可能突然病倒？给他来杯葡萄酒，或者一份变质的蛤蜊？”德拉・罗韦雷问道。
阿斯卡尼奥故意抬高声音，让仆人们都能听见：“谁都不知道天父何时会召唤他的孩子回家。”
德拉・罗韦雷明白了阿斯卡尼奥的意思，脑中列出了一串波吉亚家族死敌的名单。“听说亚历山大正在计划与费拉拉公爵见面，商谈他的女儿与公爵的儿子阿尔方索・埃斯特联姻一事，这是真的吗？”
阿斯卡尼奥说：“这事儿我倒有所不知。可如果这是真的，我的侄子乔万尼一定会听到风声的，他最近亲自去过费拉拉。无论怎样守口如瓶，总会有走漏风声的时候。我相信费拉拉会拒绝跟那臭名远扬的卢克莱西娅联姻的，因为她已经是个二手货了。”
德拉・罗韦雷站了起来：“切萨雷・波吉亚会攻占罗马涅所有地区，将它们归入教廷统治之下，目前只剩下费拉拉这块领土了。一旦联姻成功，我们大家就全归波吉亚统管了。我很肯定亚历山大宁愿用爱赢得这块地方，而不是靠武力征服它。因此，他一定会奋力求得联姻。我们必须奋力阻止联姻，不能让他得逞。”
此时，亚历山大的两个儿子都已返回罗马，亚历山大正紧急推进一个重要谈判，将女儿卢克莱西娅许配给二十四岁的阿尔方索・埃斯特——费拉拉未来的公爵。
埃斯特家族是意大利历史最古老和显赫的贵族，外人都认为亚历山大这一企图一定会落空。然而亚历山大自己清楚，这事不可以失败。
费拉拉的公爵封地在地理位置上具有极其重要的战略意义。这块封地在罗马涅地区和威尼斯之间形成一个缓冲区。威尼斯人素来怀有敌意，不可信任，而费拉拉武装完备，壁垒坚固，完全可以发展为极佳的盟友。
然而，大多数罗马人都难以相信处尊居显的埃斯特家族会把阿尔方索——他们引以为豪的封地的继承人交付给波吉亚家族这一西班牙新贵，即使亚历山大贵为教皇，即使切萨雷富庶英勇且不乏雄才大略。
阿尔方索的父亲埃尔科勒・埃斯特，费拉拉现任公爵，却是个讲究实际的现实主义者。他非常清楚切萨雷的军事才能，知道他勇武好斗。如
