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身高贵，我不是那个意思。那些常识不足的女孩以为护理就只是抚平枕头，喂病人吃葡萄。你很快就会上手的。”
受到这种鼓励，内尔在指定的时间出现在非住院病患部门时，并不觉得太害怕。有个眼神不善、高高瘦瘦的护士长接待了她。
“又一个没经验的新手，”她抱怨道，“我想是柯蒂斯太太派你来的？我讨厌那女人。要教这些自以为什么都知道的傻女孩，浪费掉我更多时间，还带来更多麻烦，倒不如全部我自己做。”
“我很抱歉。”内尔态度软弱地说道。
“拿一两张证书，上十几堂课，就以为自己什么都懂，”名叫玛格丽特的护士长继续酸溜溜地说道，“他们来了。你能帮的忙就是别挡我的路。”
病人进来了。一个腿上都是溃疡的年轻男孩，一个被翻倒水壶烫伤腿的小孩，一个手指里戳了根针的女孩，还有各式各样有着“坏耳朵”、“坏腿”跟“坏手臂”的病人。
玛格丽特口气尖锐地对内尔说：“知道怎么在耳朵上打针吗？我想你是不知道。看我做。”
内尔仔细地看。
“下次你可以这么做。”玛格丽特说，“把那男孩手指上的绷带拆掉，然后让他把手指泡在热硼砂水里，直到我准备好治疗他为止。”
内尔觉得紧张又笨拙；玛格丽特把她吓瘫了，感觉上这个护士长好像立刻就出现在她旁边。
“我们这里可没有一整天做这个，”她批评道，“这里交给我，你看起来笨手笨脚。用泡的把绷带从那孩子腿上拿掉，用温水。”
内尔拿了一盆温水来，然后跪在那孩子面前，一个才三岁的小家伙。她严重烫伤，绷带都黏在那双小小的腿上了。内尔非常轻柔地用海绵擦拭、浸湿绷带，但小宝宝却尖叫起来，充满恐怖与痛苦的叫喊，声音拖得又长又响亮，这彻底打败了内尔。
她突然间觉得恶心晕眩。她没办法做这种工作，就是做不了。她往后退缩，就在这时候，她抬头瞥见护士长正注视着她，眼中有一丝坏心眼的喜色。
“我本来就认为你不可能坚持下去。”那眼神这么说。
这比任何事情都更能重振内尔的勇气。她低下头，咬着牙继续做，试着把注意力从小孩的尖叫声中分散开来。最后总算完成了，内尔站了起来，脸色苍白全身发抖，觉得不舒服到极点。
玛格丽特过来了，她似乎很失望。
“喔，你做完啦。”她接着对孩子的母亲说，“萨默斯太太，要是我就会
