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一
墨仓高道起床很早，不论头天夜里熬夜多么晚，早晨六点钟也要起床，在本邸二千坪（一坪等于3.2平方米——译者注）的庭院里，参拜三所观音堂。七点吃早饭，七点五十分来车接，去千代田区大手町的墨仓本社上班。
这是墨仓在本邸的一般活动规律。另外，每月还有一两次分别住在南青山和六本木的情妇那里。当然，在清枝搬到本邸以前，还要分出一部分时间到松涛别邸去住，清枝搬到本邸以后，再不用到松涛去了。
一天早晨，墨仓高道参拜完了观音堂，和清枝母女一起在饭厅里吃早饭。这时，老侍女贞慌里慌张地跑进来。她平时走路总是象猫一样蹑手蹑脚，而这次却以稀有的快步跑了进来，引起了墨仓等三人的惊愕，一齐把目光转向她。贞的表情生硬，紧贴在墨仓高道身边伏在他耳朵上悄声说了些什么。
“怎么，登志子她……”
高道变了脸色，手头的食器响起来。贞表情紧张地点了点头。
“好！马上去医院，准备车。”
高道早饭吃了一半就站了起来。
“出了什么事？”清枝一问，墨仓立即回答说：
“登志子突然不行啦，我现在马上去医院，您给我和秘书室联系一下，今天的‘三金会’大概不能去了。”（“三金会”即第三星期五的会议，日本叫星期五是金曜日——译者注）
这天早晨，正是第三个星期五，墨仓直系企业的首脑们在这天召开的会议是由高道主持的。
高道慌慌忙忙穿上衣服，匆匆出门去了。
“夫人的病情发生了急变！不是说最近好转了吗？这是怎么啦？”清枝在正门口目送着高道的车，口中喃喃自语着。
“这对清枝小姐来说，可是个好消息吧！”
贞不知什么时候从背后走来，以她那常有的仿佛神经质似的表情说。
“贞小姐，你这是什么意思？”
清枝以不能听之任之的口气朝贞问。
“没有特别的意思。”贞满不在乎地回答。
“你刚才不是说对我是好消息吗？”
“是呀，就是这个意思。”
“怎么，为什么说夫人病情的恶化是好消息呢？”
“这，您应该比谁都清楚。”
“贞！你不要胡说好吗？”
这时候，从背后传来了呵斥声，是贞的丈夫矶崎。他正脸色煞白地站在那里。他是这里的老管家。
