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火车没过多久就抵达了目的地，此时刚过下午五点。白昼越来越长，透过窗户向外眺望，厚厚的云层正如烟雾般扩散，天空的颜色也逐渐暗淡。但愿回去时别下雨，鹈饲和郎心想。黄金周刚结束，当意识到快要到令人烦闷的梅雨季节时，鹈饲和郎感叹时间过得太快了。
到站后，鹈饲抱起公文包，走上月台。在这一站上下车的乘客比上次来时多了不少，他想，如果这个地方的人气能这样慢慢攀升，那真是令人满意的结果。
检票口前挂着一块巨大的广告牌，上面写着“欢迎来到科学之城”，一个穿着宇航服的少年和一个手持烧杯、穿着白大褂的少女在向来访者微笑。虽然感觉有点土气，但广告公司的负责人说这种程度的创意已经足够让大众满意。既然如此，鹈饲也只能勉强接受。
从车站的中央大厅出来，鹈饲向出租车停靠站走去。马路对面的施工已经开始了，听说是在建一个直通车站的商务酒店。先去确认对方的需求也不晚，但时隔许久才得到巡视这座城市的机会，他实在无法压抑急切的心情。
鹈饲坐上出租车，说出了目的地。车子启动后没多久，道路旁并排竖立的几块标语牌引起了他的注意，上面写着“自然比科学更重要”“守护宝贵的动物和植物”“不要把放射能带进这座城市”之类的标语。
“最近怎么样？”鹈饲看着司机的白头发问道，“托ST的福，乘客有没有增加？”
“嗯……”司机目视前方，歪着头想了想，说，“从事工程的相关人员有时会打车，但土生土长的本地人仍坚决不肯坐，因为还没有什么效果呢。今后应该会有所改善吧？”
“没错。”鹈饲回应道。的确还没什么效果呢。
仅仅十分钟左右就到了目的地。
这家店位于闹市中少有的僻静之处，乍一看很有小巷深处古旧民房的风情。门口挂的招牌很不起眼，鹈饲第一次找这里时走了不少冤枉路。
推开拉门，一条狭窄的过道映入眼帘，可以看到店里有个穿着工作服的中年女人。鹈饲没有自报家门，但中年妇女还是满脸堆笑地说：“欢迎光临，您的客人已经到了。”
妇女带着鹈饲往店里面走，来到一个约八叠[1]大的和室。里面有四个男人，面前的两个人跪坐着，另外两个人面朝方形餐桌并排而坐，是鹈饲的熟人。
“怎么了啊，你们二位？往里坐坐吧。”鹈饲指了指壁龛前没人坐的地方，对餐桌旁的二人皱起眉头。
“不敢不敢，
