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他不让个人意见影响他的工作。说老实话，我真不知道他对问题的看法。就好象是跟一个医生打交道。一个外科医生就他本人来说没有必要喜欢你。他要干的就是把出毛病的地方修理好。艾伦先生懂得怎样坐在那里自始至终听完谈判中的一切废话。你没有学会这样的本领，对不对？”杰克对着来往车辆摇头微笑，“大家都以为这很有意思，其实不然。我从来没有见过比这更令人心须的事。在若干小时之内，双方说的都是同样的内容——他们每隔十五分钟到二十分钟又重复一次，整天如此，天天如此。一个星期左右之后，此方或彼方作一点小小的变化，然后又接下去继续重复。就这样几星期，几个月，有时几年地读下去。但欧尼大叔精通此道。他感到兴奋。就我个人来说，大约一个星期之后，我就愿意发动一次战争来结束这个谈判过程”——又是一阵大笑——“不要说这是我讲的。它跟看着油漆变干差不多，乏味得要命，但这是很重要的，要有特殊头脑的人才干得了。欧尼是一个冷冰冰的、顽固的老家伙，但是他懂得怎样把这个工作做好。”
“帕克斯将军说他想叫我们停工。”
“见鬼，少校，你可以问问‘那个人’。我自己去问也没关系。”杰克跟在情报局豪华轿车后面，拐弯开向宾夕法尼亚大街。五分钟后，他和格雷戈里少校都在西侧厅的接待室里坐在名画《华盛顿渡特拉华河》的复制品下面，法官正在同总统的国家安全助理杰弗里·佩尔特谈话。总统刚刚同商业部长开了一个会。终于，一个特工处的侍卫来叫他们，并领着他们穿过走廊。
椭圆形办公室跟电视摄影棚布景一样，比许多人想象的要小些。瑞安和格雷戈里被领到靠北墙的小沙发前。谁也没有坐下，总统站在他的办公桌旁。瑞安注意到格雷戈里的脸色有点发白，想起了他第一次来这里的情景。这间房子和它所具有的权力，甚至使白宫内部的人有时也承认感到发怵。
“你好，杰克，又见面了。”总统大步走过来握住他的手，“那你一定是有名的格雷戈里少校喽。”
“是的，阁下。”格雷戈里差点窒息得说不下去了，不得不清一清嗓子，“我是说，是的，总统先生。”
“随便点，请坐。来点咖啡？”他向办公桌角上的一个托盘侍者挥手示意。当总统递给他一个杯子时，格雷戈里的眼珠子都快突出来了。瑞安竭力忍住不笑。这个使总统制又成为“帝王一般”（不管其含义如何）的人，是一个使人轻松随便的天才。或者说看起来是这样，瑞安纠正自己观点。喝
