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无疑滞。施秀才心里想道：“恁的开店主人，能博古通今如此？我十载萤窗，尚且不能记忆。”因而问：“店主人亦曾从事学问么？”主人道：“实不相瞒，在下也曾连赴几度科场，争奈命途多舛，科场没分。又因家有老母，不能终养。故此弃了诗书，开张小店，每日寻得几文钱，将就供养老母足矣！亦不图觅甚么重利厚资。正叫做：苟活而己，何足为君子道。”施秀才因店主人说及老母，却动了他内顾之心，说道：“雁飞不到处，人被利名牵。公有老母，得尽仰事之道，于愿快足。我学生因这功名两字，家有少艾，不能扶育，人道实亏。道及于此，心胆俱裂！”施秀才这一席话，原是真情，实指望知音说与知音听，哪晓得不是知音强与弹。怎叫做不是知音强与弹？
“原来这个店主人，不是真店主人，就是那天厨太乙星君的第五个儿子，名字叫做褚五，正然在锦帆山下弄精作怪。看见施秀才来得天晚，他就撮弄出一所店房，假扮一个主人，鬼推这许多肴酒，意思要下手施秀才。及至听知道施秀才家有少艾，他就顿起不良之意，举起一杯酒，呵了一口毒气，递与施秀才。施秀才不知不觉饮了这一杯，方才饮下喉咙去，就觉得四肢无力，昏昏沉沉，褚五故意的叫声：“施管家，你相公行路辛苦，酒力不加，要寻瞌睡，你快去服事相公就寝也。”施小二只说是真，扶着施秀才上床去睡。小二也饮了一杯，也是一样的睡着。
“褚五看见迷昏了这两个主仆，却就腾云驾雾，来到清河县施秀才门首，摇身一变，变做个施秀才，走进房里，叫声：“娘子，我回来也。”那娘子何氏正然在梳洗之时，唇红齿白，绿鬓朱颜，好不标致哩！看见丈夫回来，正叫做新娶不如远归，不胜之喜，问说道：“相公，你离家方才二十余日，怎么急地里就得回来？”褚五故意的说道：“不堪告诉。莫非是卑人时乖运蹇，未到东京之日，科场已罢，纷纷的都是回籍秀才，是我讨了这个消息，竟日抽身而回，不曾上京去。”何氏说道：“你前日带着小二同去，怎么今日又是只身回来？”褚五又故意的说道：“小二不会走路，行李又重，故此还在后面，迟几日才到。”何氏以为实然，只说是自己丈夫，自去自来梁上燕，相亲相傍水中鸥。哪晓得那个真施秀才在路上受苦连天？
“却说施秀才吃了褚五的毒酒，睡到五更头，肚腹疼痛，滚上滚下，叫声：“小二！”小二也是肚腹疼痛，叫爹叫娘。一个滚到天亮，一个叫到天明，哪里有个店房？哪里有个店主人？施秀才说道：“哪里眼见鬼，就到这个田地。”小二说道：“山
