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“我不愿像妈妈和伊丽莎白那样, 一个接一个的生孩子。”简害羞的扭过脸，“孩子是很好, 很可爱, 但一个接一个的生，天哪！我光是想想都受不了！”
“可能这就是女人的命运。”伊丽莎叹息。她没有一个接一个的生孩子，是因为那位可怜的福伊德伯爵在小黑斯汀斯出生后不久就掉了脑袋。
“女人应该能够掌握自己的命运, 包括该生几个孩子、什么时候生孩子。”简把海伦娜放下来，叫她去找爱丽丝阿姨，小海伦娜挪动着小短腿儿，喊着“爱丽丝阿姨”，跑走了。
“可这很难做到, 男人总是觉得他们应该掌握所有的事情，包括一周做几次爱——”
表姐妹对视一眼, 都忍不住笑了。
*
海伦娜找到爱丽丝阿姨的时候, 爱丽丝正在给卫斯理写信。
格莱谢姆夫人又熬了3个多月，终于在两天前寿终正寝。
天热，就是用冰块保着，遗体也不能放太久, 葬礼定在后天，卫斯理希望爱丽丝能回去参加葬礼。
爱丽丝回信确认会回去，请他节哀。写好了信，封上火漆, 喊来席德妮，让她交给男仆, 送去邮局。
凯茜当然要一起回去，她则是给大哥詹姆斯写信，说她俩回去要住在牧师住宅。
伊丽莎怀孕了，不方便总是跑来跑去；简曾经拒绝过卫斯理的求婚，再见到他多少会有些尴尬，索性也不去了。
乔治牧师和奥斯汀太太在巴斯，赶不回去，但詹姆斯牧师会为格莱谢姆夫人主持葬礼，奥斯汀家有3名子女参加她的葬礼，已经足够。
*
奥利弗·邦德菲尔德来到奥斯汀家的时候，爱丽丝正带着海伦娜在弹琴。
弹琴技巧说不上多好，但自娱自乐的话，足够了；少女娇柔的嗓音，轻轻柔柔的像是拂在心头。他只看到她挺得笔直的背，浓密的深金棕色的头发披散在背上，垂到了腰；她有纤细的腰肢，即使掩藏在宽松的长裙下，也足够令人浮想联翩。
她说话时候的轻柔甜美的嗓音，她的笑声，她喊着海伦娜的名字，喊着他的名字——
席德妮向爱丽丝通报，奥利弗少爷来了。
她停下来，转头看了他一眼，“奥利弗，你怎么知道我今天有空？”
“我算着你也该忙完了。”他走到琴凳后面，“你写完了吗？”
“写完了。”
“我能看看吗？”
