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特家的财产大多是土地财产,以后要留给他的长子小爱德华继承,这是肯定的;其他几个子女只能分得不多的现金,加上伊丽莎白的嫁妆,到手的不会太多。
而一个女孩没有合适的嫁妆,是找不到门当户对又合适的丈夫的。
这个问题现在已经在范妮身上体现出来了。
爱德华没再娶妻,也是因为他有10个孩子将要陆续成年,别的不说,光是这笔嫁娶费用就很让人头疼,没人会想嫁进来做10个孩子的继母,还得操持他们的婚事。
至于大哥詹姆斯家,因为孩子不多,只有17岁半的长女安娜、快到12岁的长子小詹姆斯、5岁的次女卡罗琳娜,问题不大。詹姆斯现在有3个教区的收入,其中有一个年收入超过1000英镑的大教区,日子过得很惬意,两个女儿都能得到一笔很不错的嫁妆。
爱德华便跟亨利说到女儿们的嫁妆,问家族信托基金能不能提供一小笔嫁妆给范妮。
亨利同意给一笔嫁妆,但数目还得商榷,写信问了爱丽丝。爱丽丝回信说,那就得保证家里的女孩子不管结婚还是不结婚,都能得到数额相同的嫁妆——不结婚的叫“津贴”——还规定了支付时间,从女孩们年满20岁开始支付。
亨利问,这不是就把女孩们的结婚年龄推迟到20岁以后了吗?
爱丽丝回信说,不是啊,她们要想18岁结婚也可以,只是20岁之前拿不到这笔嫁妆而已,损失不大。她们的丈夫应该不至于计较这点钱吧。
有了家族信托基金提供的嫁妆,爱德华才算有了点底气。
范妮是长女,即使比起弟弟来,也是备受宠爱的那个,但母亲去世之后,她的生活就来了个翻天覆地的大变化,她不得不飞速成长起来,学会处理家事,祖母和大姑姑这几年也常过来住几个月,教她怎么打理一个大家庭。
祖母和大姑姑不在的时候,她其实就是小弟弟的妈妈,小弟弟布鲁克刚2岁,是很可爱,但她并不想这么早就学会照顾一个奶娃娃啊!
3个大一点的男孩还好,小爱德华已经16岁,明年就能去牛津大学,就不在家了;15岁的小乔治、12岁的小威尔都已经学会照顾自己;下面还有6个年幼的弟妹,她每天光是忙着应付他们层出不穷各式各样的要求就要累得半死。
因为没有母亲,她在社交场合是挺吃亏的,要么等家里的哪个女亲戚有时间带她去参加舞会,要么就只能跟着父亲一起去,但太太们又不会去跟当父亲的人八卦,跟女亲戚之间