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这男子神色匆匆，突然上前拉住谢初九的衣袖，急切地问道：“对了，兄台，你来这里路上有没有碰到过十几辆马车的车队啊！都运着布匹。”谢初九微微一愣，旋即摇了摇头。那男子眉头紧皱，继续忧心忡忡地说道：“看来李天赐一定是把布匹卖了，把钱财卷走了。”谢初九心下疑惑，只是默默点了点头，然后将目光投向院内。
就在此时，一位头发花白、面容憔悴的老员外，一边用满是褶皱的手擦着不断涌出的眼泪，一边步履蹒跚地走了出来。众人见状，呼啦一下子就把他围了个水泄不通。有人扯着嗓子高声喊道：“李员外，你快让你儿子出来！”另一个人也附和着：“对，布匹卖不了没关系，总得把布还我们啊！”更有甚者，一位情绪激动的妇女直接冲上前去，双手紧紧抓住李员外的衣服，用力地撕扯着，哭诉道：“你还我布匹，没有了这些布匹我们家还怎么活啊！”
李员外老泪纵横，悲戚地哭诉道：“你们还有没有良心啊！我儿子看你们的布匹卖不出去，他免费帮你们卖布，他没赚你们一文钱。如今他失踪了，生死未卜，我们比谁都伤心，你们却找我要银子。”这时，一位老汉黑着脸，闷声说道：“你儿子把我们的布匹卖了不给我们银子，我们当然要找你们了。”李员外气得浑身发抖，大声喊道：“你们还讲不讲理啊！”
谢初九站在一旁，看着眼前混乱的场景，心中渐渐明白了事情的大概。他深吸一口气，然后运足中气，大声喊道：“诸位，诸位，让我说一句公道话好吗？”众人被他这突如其来的喊声吸引，纷纷把目光投向了他。
谢初九镇定自若地说道：“李员外的公子他现在失踪才是最大的问题，你们在这里难为李员外是不对的。万一李公子只是有什么事耽误了，过几天回来了，他要是看到你们如此难为他父亲，他帮你们卖布匹该有多伤心啊！”人群中一个男子嗤笑一声，反驳道：“按提前说的日子已经超过了五六天了，如果他没跑早该回来了。”
这时，一位在人群中颇有威望的老者，高声喊道：“大家安静点，听听这位小伙子说下去，他说的也不是没道理。”随后，他转头看向谢初九，问道：“小伙子，那你说现在我们该怎么办啊，总不能无期限的等下去吧！”
谢初九微微摇头，沉稳地说道：“当然不是，我的意见是给李员外几天的时间，让他去找找他儿子，一旦找不到了再找他要银子。”李员外刚要开口说话，谢初九便向着他说道：“李员外，我这几天帮你找一下你儿子，你不必担心。”
