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她父亲完全惊呆了,赶快问道。
“在帕多克伍德,花了十先令从一个碎石工手里买来的。他当时向一个流浪汉买的时候,只用了五先令,所以我的出价完全是给了他个大便宜,但是他不愿意把大衣给别人。我不得不陪着他喝了杯冷冷的茶,还听他说了边境军团在七月一日的所作所为,看了他小腿上的子弹伤疤,他这才把大衣给了我。我担心我要是不把大衣拿到手就那么走掉的话,他会转手卖给别人,或者我就再也找不到他了。”
“你为什么觉得这是帝斯德尔的大衣?”格兰特问。
“这个,”她说着,把烟头烫的小洞给他看,“他告诉我找到这个就可以。”
“谁告诉你?”
“帝斯德尔先生。”
“谁?”三个男人异口同声地说道。
“我是在星期三偶然看到他的。从那时起,我就在搜寻大衣的下落,不过就这样找到也是够走运了。”
“你看到他了!在哪里?”
“是在梅林福德附近的小路上。”
“你汇报这个情况了吗?”格兰特语气严厉。
“没有。”她的声音轻颤了一下,但很快就平稳下来。
“你看,我相信他不是凶手。我真的很喜欢你,我觉得在他被捕之前要是证明他清白的话,这对你也很好。那样你就不用抓住他之后再释放了。不然报纸上肯定会写得特别难听。”
一瞬间,所有人都呆若木鸡。
然后格兰特开口了:“星期三的时候帝斯德尔告诉你要找这个。”他朝那块烫痕看去,其他人也起身过来查看。
“没有替换扣子的痕迹,”梅尔观察之后说,“你觉得这是那件大衣吗?”
“可能是。我们总不能让帝斯德尔试穿吧,不过也许皮茨太太能认得出来。”
“但——但是,”局长支支吾吾地说着,“如果证明这就是帝斯德尔的大衣的话,你知道这意味着什么吗?”
“明白,就是说要从头再来了。”
他疲倦的眼睛里全是冷冷的失望神态,对上艾瑞卡灰色的眸子时,他拒绝了那双眼睛中传达出的同情。现在就觉得艾瑞卡可能是拯救他的那个人的话,为时过早了。现在,她只不过是恰好把一只扳手扔进了一个机器里。
“现在我得回去了,”格兰特说,“可以借用一下电话吗?”