第七章 埋下祸根 (第2/16页)
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的另一面:工厂里的中国工人劳动时间长,工资待遇低,工作环境差。年龄不到10岁的男女童工如同奴隶一般,每天要工作13个小时,筋疲力尽的孩子们经常会倒在机器下面的破垫子上呼呼大睡。他们已经被卖给了这些戒备森严的工厂,不管是白天还是晚上都不能离开半步。大街上,穷人、饿死的儿童以及弃婴的尸体随处可见。1920—1940年,从这个城市的大街小巷、下水道、地沟和河道里每年都能清理出近三万具尸体。
这一切都发生在众目睽睽之下。当时,一位旅行作家曾这样写道:“行色匆匆的环球旅行家从他所在的豪华旅馆里出来,如果他的感知能力还没有完全退化的话,走不多远就能发现到处都是尸体。”
对于整个中国而言,清政府的倒台并没有让人们的生活有多大的转变。如果说有变化的话,那只能说是比以前更糟糕了。以前好歹还有一个中央政府,现如今,整个中国被各路军阀和军国主义分子割裂开来,分而治之。军阀之间的小规模冲突不断,农村地区一片狼藉。农产品产量骤降,大米和小麦都要依靠进口,囤积居奇的粮商赚取了丰厚的利润。饥荒使农民无以为生,他们只得啃食树皮、草根,城市里的街道和农村的小巷里到处都是饿死的贫民。据说市场上还有卖人肉的。乡村的大小道路两旁,都有凶狠的女人们在那里购买儿童,然后把他们卖到妓院和工厂里去。
“北京才是至关重要的地方。”伦敦的《泰晤士报》如此说道。控制北京并不意味着统治全中国,却能拥有代表中国政府的权力。各国政府只肯与北京打交道。如果有哪个军阀拿下这座位于北方的首都,便自然而然地拥有了合法地位,可以从与各国政府打交道中获益,可以获得商业优惠权,还能得到政府征收上来的各种税收。
袁世凯控制着北京,他手下各路所谓的北洋系督军们则控制着周边各省,拱卫着北京城。为了养活自己及下属的军队,这些军阀们偷偷把自己辖区内的矿产开采权卖给外国公司,并提前多年向农民征收赋税,把城乡居民仅存的一线生机也压榨殆尽。
1918年,中国共产党还没有成立,不过意识形态领域已经开始出现两极分化的现象。1905年,孙文的同盟会在东京成立之初,其内部就分成了两派:一派是原有的那些来自秘密会社的资产阶级支持者,另一派是孙文的新支持者,即那些激进的学生。刚开始,两派之间的界线还不明显,从“一战”开始,学生们和资产阶级开始相互敌视。学生们发现了中产阶层的两面性,便转而反对资本主