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泳的“中国佬”正独自一人力挺着中国这艘船不至于沉没。
由于历史上从没有人连任过三届美国总统,子文此行的目的就是要在罗斯福卸任前申请到尽可能多的物质支援。总统手下的一班亲信此时正在为罗斯福连任的事忙得不可开交,帮不了中国太多。子文感觉到这次在美国停留的时间可能要比预期的时间要长,便从肖勒姆酒店搬到了位于马里兰州切维切斯市一处上流社区,在康涅狄格大街找了一栋小房子住了下来。他和劳拉定期宴请罗斯福政府中的内阁和“厨房内阁”的官员们,其中包括联邦政府贷款署署长、后来成为商务部部长的杰西·琼斯,财政部部长小亨利·摩根索以及进出口银行的沃伦·李·皮尔逊。为了显示自己的友好,子文克服了自己喜欢吃牛排的习惯,为这些重要客人们准备了中国饭菜,他们对此似乎也是满怀期待。这完全是中国式的排场。子文吃饭速度很快,饭后还给客人们上雪茄,拆开新的桥牌或扑克牌跟他们一起玩。他桥牌打得不错,打扑克也经常赢。
8月15日,宋博士(他喜欢人们这样称呼他)拜见了财政部部长小摩根索,这是他与美国政府之间的第一次正式接触。会见中,宋子文坦言中国“在物质方面已经处于崩溃的边缘……急需援助”。他在讲这些事时没有显露出一丝尴尬。几个月后,费正清到华盛顿组织了一群中国观察家为战争献计献策。有一次,他碰到子文跟美国战略情报局局长威廉·多诺万在一起。费正清注意到:“子文让我想起了威斯康星球队的那名中卫,他快速向球扑过去,宁愿不顾拦截地直冲球门,也不愿到处转圈子浪费时间。”
小摩根索又让子文去找杰西·琼斯,琼斯答应可以给他贷款5 000万美元。由于选举结果还没出来,似乎没人愿意把子文的请求递给高层。那年秋天,小摩根索对陆军部部长史汀生说:“宋子文这个可怜的老家伙就在这里,而我们却一点儿事都不能为他做。”
但在日军沿中国海岸线占领印度支那后,美国国会于9月25日通过决议,同意贷款2 500万美元给蒋介石,并许诺之后还将提供更多的贷款。蒋介石不想错过这个大好机会,他一再向驻华大使约翰逊施压,要求得到更多的资金。约翰逊向国务院提议说:“如果美国不能及时提供支援……中国最终可能会落入共产党之手。”
如果罗斯福总统能够连任,子文联系白宫就更方便了。他已经摸清了华盛顿的处事原则,自己建立了一个朋友圈子,其中包括约瑟夫·艾尔索普和埃德加·安塞尔·莫勒两位有影响力的记