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表的。蓝医生请理查德、尼柯尔和艾莉坐下。
“今天晚上你们会看到的，”阿切这才说，“自从我们移民到这个拉玛号飞船以来，从来没给八爪蜘蛛以外的生物看过的东西。我们让你们来，就是希望增强两个物种之问的相互了解。在离开这间屋子到‘选择者领地’去之前，很有必要让你们知道，你们会看到什么，也应当了解你们应该怎样行动。”
“无论在什么情况下，”蓝医生补充说。“不管是来还是去，你们都不要停下来。也不要跟路上的任何人或任何东西交流。随时随地都要按我们的指示办事。要是做不到这些，或者不愿接受这些条件，请现在就告诉我们，我们就不带你们去了。”
三个人你看我我看你，慌作一团。
“你们很了解我们，”尼柯尔最后说，“我相信要我们作的事不会跟我们的价值观和原则相矛盾。我们不能……”
“那跟我们无关，”阿切打断她的话说。“无论你们看到什么或者碰到什么，我们只不过要你们进行客观的观察而已。要是你们弄得晕头转向或者害怕了，又找不到我们任何人，不管在哪儿，你们就坐下，两手放到身子两侧，等我们来。”
沉默了片刻。
“我不能过分强调，”阿切又说，“你们今天晚上的行为有多重要。我要求让你们参加的时候，大多数优化师都反对。蓝医生和我以个人的名义担保你们不会出什么麻烦。”
“我们会有生命危险吗？”理查德问道。
“也许不会有。”阿切回答说。“但他们也会……要是今天晚上因为你们当中某一个人的所作所为，出现一场大惨败，我就说不准……”
在一场非同一般的行动中，对一位八爪蜘蛛来说意味着什么，阿切的话没有说完。
“你是说，”尼柯尔这会儿说，“我们回新伊甸园的要求跟这次行动多少有关吗？”
“我们的关系，”阿切说，“已经到了一个关键时刻。通过与你们共同度过我们的成年仪式的最关键时刻，希望双方都能达到进一步理解。从这个意义上来说，对你的问题的回答就是‘是的’。”
他们在会议室呆了半个“脱特”，人类的两个钟头。阿切开始解释成年仪式活动到底是怎么一回事。八爪蜘蛛告诉他们说，吉米和他的同伴们，已经度过了青少年时期，正要进入成年时期。作为青少年，他们的生活基本上是受到控制的，不能在重大的决定中发表意见。成年仪式结束之后，吉米和其它年轻的八爪蜘蛛可以作一个暂时
