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个哨兵。尼柯尔又累又失望。
“听着，”尼柯尔有一次说。“我们不能老等下去。一定有其他办法。”
“在目前这个情况下，我们不知道还有其他什么办法或者应变措施，”艾莉诺说。这才提醒尼柯尔，她们只不过是机器人啊。
尼柯尔累极了，打了个盹，梦见自己睡着了，光着身子睡在一块又大又平的冰块上。艾云鸟从天空扑下来啄她，几百个像贞德和艾莉诺那样的小机器人在冰块上围在她四周。她们口中唱着什么，而且是同声在唱。
尼柯尔醒来的时候，觉得精神好多了。她同机器人谈了谈，想到了一个新办法。三人决定留在原地不动，等第二栖息地入口处交通稍稍缓和一点，机器人去把哨兵引开，尼柯尔就趁机溜进去。贞德和艾莉诺告诉尼柯尔，进去以后注意朝桥的另外一头走，沿护城河向右拐。
艾莉诺说：“离桥大约３００米的地方有一个小海湾，在那儿等我们。”
２０分钟之后，贞德和艾莉诺在离入口处５０米远的围墙边制造了一场骚乱。哨兵离开岗位去查看出了什么事。尼柯尔没有碰到什么麻烦，就到了栖息地里面。里面一条长长的台阶弯弯曲曲，从入口处几百米高的地方，一直下降到宽宽的护城河边。台阶上隔不远就有灯光，前面桥边的灯火要亮一点，但总的说来，灯火比较稀少。她看见两个建筑工人朝她这个方向走来，顿时慌了。但他们根本没有怎么注意，就同她擦身而过，直接往上走。尼柯尔才庆幸自己穿了这身军装。
她在护城河边稍等了一下，就动身朝这个陌生的栖息地中心走去，尽量辨认小机器人跟她讲的景象特征——那个棕色的圆柱型大建筑，拔地高１５００米，曾经是艾云鸟和丝网生物的故居：那个有罩盖的巨大球体，吊在栖息地顶上当作光源；还有绕运河一圈的神秘白色建筑，紧紧包围着那个圆柱体。
自从人类入侵艾云鸟和丝网生物的领地之后，那带罩盖的大球已经有几个月没有发光了。尼柯尔看得见的惟一的灯火既小又稀疏，很明显，是人类入侵者放置的。这样一来，她惟一能看清的是那巨大圆柱体模糊的轮廓，一个边缘模糊的黑影。“理查德第一次进来的时候，一定很壮观，”尼柯尔想。想到此地不久前还住着另一种有知觉的物种，她就十分感动。她还在想，“我们还将霸权伸到了这儿，把一切没有我们强大的生命形式都踩到脚下。”
贞德和艾莉诺跟她会合的时间稍微拖延了一点，然后三个人慢慢沿着护城河走。机器人中总有一个走在最
