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的雄性紧迫不舍，尽管它们很小，还是成了一片黑云。摄影虫就从架子上采得，而且马上进入集体训练……”
“太棒了，”理查德说，“但我有个简单问题。为什么摄影虫要给你们拍这些图片呢？”
“简单点说吧。”阿切回答说，“几千年来，它们的基因就设计来接受我们的指令。我们，或者我们的变异小侏儒专家，可以讲摄影虫相互交流的化学语言。如果它们按我们的要求去做，就可以得到食物；只要长期表现令人满意，就可以享受性的乐趣。”
“在一群摄影虫中，听从指令的占多大比例？”
“第一次摄影的失败率大约有百分之十，”那位八爪蜘蛛工程师说，“一旦形成制度，加强奖励，失败率就大大降低了 。”
“真是难以置信，”理查德非常欣赏，“也许这种生物比我想象的名堂更多。”
回翡翠城的路上，理查德和阿切讨论了生物和非生物工程系统的相对长处和不足。这场谈话大多深奥而富有哲理，很少有什么定论。但他们一致认为，包罗万象的功能首先是储存、控制管理和展示那浩瀚的资料，而这一功能又恰恰由非生物系统掌握控制得令人非常满意。
快到翡翠城的时候，绿色的光亮突然熄灭，夜幕降临到这个八爪蜘蛛领地的中心。此后不久，又飞来两只萤火虫，让他们的鸵鸟龙看得更清楚。
这一天很长，理查德累极了。到了选择者领地郊外，理查德觉得自己看到右面有什么东西在黑暗中飞翔。“坦米和迪米怎么样了？”他问道。
“它们都各自配了对，”阿切回答说，“已经有好几个小鸟了……它们的雏鸟都在动物园里。”
“我能见见它们吗？”理查德说，“几个月前，你告诉过我，今后有一天可能……”
“我想可以，”阿切沉默了一阵说。“虽然动物园是禁地，艾云鸟园子靠入口处很近。”
到了选择者领地的第一幢大楼，阿切下了鸵鸟龙，进了大楼。回来以后对鸵鸟龙说了几句话。“咱们只能作短暂停留。”阿切说。他们的坐骑离开大路，开始在园子里的小路中穿行。
理查德被介绍给动物园管理员，他驱车带他们到了离动物园人口处只有一百米的园子。坦米和迪米都在家。它们马上认出了理查德，欢快的叽叽喳喳声充满了漆黑的夜空。艾云鸟带理查德到鸟群中去看它们的雏鸟。小家伙们第一次见到人类，非常害怕。理查德抚摸着异类朋友天鹅绒般的腹部，想起在纽约地下的据点里，充当它
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