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要参加，让我们有点失望。
会场是我们经常去的茅场町的居酒屋，即为秋叶举办欢迎会的地方。
和那时不同，秋叶已完全适应了周围的环境。她和旁边的人愉快地交谈，想喝的时候就喝口酒。
她旁边坐着一个姓里村的男职员。据说他的兴趣是网球和欣赏歌舞伎，是个有点奇怪的人。
里村不停地和秋叶搭话。我也不知道他们在说什么，但从秋叶的表情来看，谈话内容似乎相当有趣。
一个叫田口真穗的女职员拿着啤酒瓶笑着走近跟我搭话：“有件事想拜托你。”她一面给我倒酒一面说，看上去意有所图。
“什么事？”
“聚会结束后，我们想去卡拉OK唱歌，仅限年轻人参加哦。”
“哦，挺好啊。”
我以为她想邀我同去。去听秋叶唱歌也不错，我不禁回想起在击球中心相遇的那一夜。
但田口真穗的请求跟我的预想大相径庭。
“问题是那个人。”她在桌子底下用食指指了指科长。科长喝得满脸通红，正在大谈特谈部门今年的目标。被迫充当听众的，是进公司第二年的新人。
“科长怎么了？”
“要是他听见我们要去唱卡拉OK，一定会跟来的。以前不是有过同样的情况嘛。”
“没错。”
科长年过五十，当然不可能知道时下流行的歌曲。他跟部下们说尽管唱新歌好了，可一旦唱起来，他又满脸不高兴。
“你想让我想办法，别让科长跟去？”我有点生气地问道。
田口真穗双手合十，恳求道：“尾崎先生会邀科长一起去银座。
但如果只有他们两个人，科长有可能不去，如果加上你就没问题了。”
尾崎是隔壁部门的负责人，比我大两岁。他是个相当为部下着想的人，大概不忍心看到部下为了这件事为难吧。
这种状况下，我想拒绝都拒绝不了，只好答应。回想起来，田口真穗一开始就说了“仅限年轻人参加”，所以我这个已年近四十的主任是不可能被邀请的。
田口真穗很高兴地眯起了眼睛，又给我倒上啤酒。我叹了口气，看向秋叶，里村还在热心地跟秋叶搭话。
“里村还真是努力呢。仲西的合同到三月就结束了，看样子他是急着想在那之前有所进展呢。”
听了田口真穗的话，我差点把啤酒喷出来。“怎么回事？”
我这么一问
