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敢擅开,乞请钧旨。"汤思忠自上城楼来看,常泰高叫:"开门!后面追兵来也。"汤思忠终是懦懦,不知兵法,见一人一骑回来,忙令军士开门迎进。惊问道:"统制不回,诸将战死,下官手足无措。今者何以得脱而回?"常泰道:"小将听得炮响,即出军袭城。不期被有准备,我兵大败。回军死战,正欲脱身,路遇一员少年壮士,马上挂着沙应龙、王连城首级,他两下夹攻将来,小将难以应敌,无奈诈降。幸喜贼将无谋,遽尔听信,待小将以心腹。被我黄昏窃了二人首级。砍开城门,逃奔出来。彼已知觉,故有兵来追赶。"正言间,只见远远火光明亮,追兵渐近,呐喊鼓噪,将至城下。常泰道:"贼兵黑夜,决不敢临城,主将休往。"少顷,追兵果然退去。常泰笑道:"我谅昏夜之间,贼兵焉敢近城!"汤思忠大喜,留常泰在府衙安歇。次早探马报:"贼党杜伏威、薛举,引军马数千,声言要取城池。"汤思忠忙请常泰商议。常泰道:"恩府督军护阵,小将出马,力擒贼首,则余党自散矣。"说罢,绰枪上马,大开东门出城,摆成阵势。遥望军马已到,两阵对圆。门旗开处,拥出两员少年骁将。常泰高声骂道:"逆贼无知,正要兴兵征剿,今大胆返城求战,是自送其死耳!"薛举骂道:"忘恩背义之徒,有何面目夸口!"常泰听了大怒,挺枪跃马,冲过阵来。薛举挺戟迎战,两军呐喊。二将斗上二十余合,薛举拖戟回阵。杜伏威出马交锋,数合之间,常泰虚搠一枪,望城内就走。背后查讷、薛举、杜伏威三将,率领军士,紧紧接尾追来。
汤思忠见常泰败回,亲自摧军出城接应,倏然追兵已到面前,慌忙回马逃命;被薛举飞马赶近门边,活捉膝上。常泰招集众军进城,尽降其众。杜伏威、薛举、查讷、常泰,都到府堂坐定,押过汤思忠,跪于堂下。杜伏威指着骂道:"害民贼子,贪酷狂夫,百姓遭尔荼毒,钱谷被尔侵渔,今既被擒,有何理说?"汤恩忠道:"懦儒滥叨爵禄,不能为国家出力,反遭尔等所擒,一死何辞!但闻建王霸之业者,不绝人之嗣。仆年半百,只得一子,今方三岁,乞将军可怜。"说罢,伸颈受戮。查讷道:"汤府丞为官虽贪,临难不苟,姑饶其命。"杜伏威喝道:"戕民之贼,本该族灭,查军师怜宥,免汝一死。"叱军士放去。汤思忠得了性命,抱头鼠窜,收拾家小,连夜回乡去了。但见:忙忙似丧家之狗,急急如漏网之鱼。平日间装模作样,诈百姓财物,俨是活阎王;今日里鼠窜狼奔,保一家首领,宛然真小鬼。说不起绷刑吊拷,自问了绞斩徙流。离亭那有饯行人,沿路绝无馈送客。