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警察总局
六月十日，星期五，下午五点整
哲瑞·雷恩先生在那个凄冷、下着雨的六月下午从哈特宅邸出来时，比他刚进去的时候看起来老了十岁。如果萨姆巡官在场，无疑他会纳闷，为什么显然快要破获案件的雷恩，似乎比处处碰壁时更加懊丧。这一点儿也不像他，他之所以看起来只有四十岁，就是因为他很早就知道如何掌控自己的情绪，懂得调整忧虑的心情，直到忘却烦恼。然而现在，仿佛所有的稳健沉着和毕生建立的信心，全都无可挽回地破碎了，他像个真正的老人一样爬进汽车。
他疲惫地对德罗米欧说：“警察总局。”然后跌坐在椅垫上。在驶往中央大街那栋灰色大楼的途中，一种既哀伤又自觉有责任，一种了然事态严重的表情，始终挂在他的脸上。
然而，他毕竟还是他，登上警察总局的台阶时，原来的哲瑞·雷恩又回来了，愉快、和气、冷静，而且就各方面来说，都显得相当自信、轻松。在前厅轮值的副队长认识他，派了一名警官带领他去萨姆巡官的办公室。
今天似乎是个消沉的日子，他发现和人生一样丑陋的巡官闷闷不乐地坐在转椅上，愣愣地看着他粗大的指头间夹着的一支熄灭了的雪茄。当他看到雷恩时，面容似乎高兴得亮了起来，他热诚地抓住雷恩的手。
“太高兴见到您了。什么事，雷恩先生？”——雷恩一只手摆了摆，叹着气坐下来——“有什么消息没有？这地方比陈尸所还要死寂哪。”
雷恩点点头。“有个应该会引起你和布鲁诺极大兴趣的消息。”
“真的！”萨姆惊呼，“不会是您已经发现……”他住口了，狐疑地看着雷恩，“您没有追查佩里那条线索吧，是吗？”
“佩里的线索？”雷恩皱眉，“恐怕我听不太懂。”
“那就好。”巡官把熄灭了的雪茄戳进嘴里，一边沉思一边咀嚼，“这次我们发现了一件新鲜事。您知道我昨天把佩里放了。芭芭拉·哈特来搅局——她雇了一名大律师——毕竟……反正无妨，因为他随时都会被盯着。”
“为什么？你仍然认为埃德加·佩里和这些案子有关联吗，巡官？”
“您认为呢？别人又会怎么认为？要记得这是个骗局——佩里的真名是坎皮恩，他是路易莎同父异母的兄弟，他的父亲是埃米莉·哈特的首任丈夫。好，当我把得到的关于他的情况说出来时，他承认了，但是口风紧得像只蚌。我从他那里就得到这么多，但是我没有罢手，而是挖得更深一点儿，
